EPAVES DE VERRE EN CORSE

Cette épave, découverte en 1987, dans la passe des Sanguinaires, à la sortie du golfe d’Ajaccio fait l’objet de quatre années de fouilles de 1988 à 1991 par les membres de l’Association pour la Recherche Archéologique Sous-Marine (ARASM) et de la commission régionale Corse d'archéologie FFESSM sous la direction d'Hervé Alfonsi. Aucune trace de coque n’est observée. Seuls, des indices comme les clous en cuivre et les fragments de feuilles de plomb témoignent de la présence d'une carène et de sa doublure. L’originalité de cette épave repose sur la présence d’une cargaison de verre et d'un fret plus classique d’amphores, de céramiques et de lingots de cuivre.

Les amphores devaient être nombreuses à bord. On retrouve l’association classique en cette période des trois types d’amphores, rhodien, gréco-italique, punique. Elles contenaient probablement toutes du vin. Les amphores rhodiennes, estimées à une cinquantaine, présentent, sur certains exemplaires, les estampilles représentant la rose caractéristique de Rhodes aux alentours du 3ème siècle avant Jésus-Christ. D’autres portent des estampilles rectangulaires indiquant sans doute l’année de fabrication ainsi que le nom du magistrat en charge de la cité à cette époque. L’inscription BAPI, relevée sur une anse parmi la quarantaine d’amphores gréco-italiques de la cargaison, confirme la présence en Corse de cette variante de gréco-italique mise en évidence à Aléria dans une tombe datant de 300/280 avant Jésus-Christ. Les amphores puniques sont surtout de type Mana D que l’on trouve souvent associées en Espagne à des amphores gréco-italiques et de la céramique campanienne.

La céramique est présente en trop grande quantité pour qu’il s’agisse de vaisselle de bord. La cargaison d'amphores de ce navire est complétée par de la céramique commune, plats ou cruches de type oenochoe, céramique rouge à dégraissant avec des exemplaires du type patella et enfin céramique fine à vernis rouge ou noir On retrouve dans les céramiques à vernis noir, identifiées à de la céramique campanienne A, des profils caractéristiques, coupe proche des formes Lamboglia 21/25a, de 375 à 200 avant Jésus-Christ., coupe voisine des formes Lamboglia 34a, plat à poisson Lamboglia 23 dont la chronologie couvre la période 300/175 avant Jésus-Christ.

La quasi-totalité des lampes découvertes confirme les éléments de datation, lampes tournées fermées d’origine attique, largement exportées à travers tout le bassin méditerranéen du deuxième quart du 4ème siècle au deuxième quart du IIIème avant Jésus-Christ. Seule la lampe apulienne dont la production occupe toute la deuxième moitié du 4ème siècle tire la chronologie vers le bas.
Autre élément de datation et non des moindres, une monnaie de bronze à l’effigie d‘un des derniers pharaons d’Égypte Ptolémée III, Evergetes, (246-221 avant Jésus-Christ) ou Ptolémée IV, Philopator (211-204 avant Jésus-Christ) aboutit à privilégier une courte période, la seconde moitié du 3ème siècle avant Jésus-Christ.
Dans le fond du navire, sans doute pour augmenter le lest, se trouvent de petits lingots de cuivre et quelques meules rectangulaires s’inscrivant dans la tradition d’exemplaires découverts sur les épaves de Serce Limani, Kyrénia, El Sec ou Le Dattier. Mais l'importance de cette épave réside dans sa cargaison de verre, plus de 550 kg remontés à ce jour, sous forme de fragments de lingots mais aussi de restes d’objets manufacturés. Il est peut être possible de rapprocher la présence de ce navire et de sa cargaison de verre, de la découverte de perles de verre bleu dans la montagne environnante sur deux sites datant environ de 300 avant Jésus-Christ, fin de l'âge du fer en Corse.

Cargaison d’un navire égaré en provenance d’Espagne ou de Méditerranée orientale, provision d’un verrier à la recherche d’une installation dans de nouveaux comptoirs, marchandise d’échange entre Carthaginois et Corsi il reste à découvrir la destination de cette cargaison de verre et les raisons de la présence de ce navire dans le golfe d’Ajaccio dans la seconde moitié du 3ème siècle avant Jésus-Christ. Néanmoins la découverte de cette épave constitue une véritable révolution, d'après D. Foy et M.D. Nenna "puisqu'elle assure que du verre produit en Syro-Palestine était exporté vers l'occident dès la haute époque hellénistique".

Le site de Porticcio, dans le golfe d’Ajaccio, fait l’objet d’études depuis octobre 2001 sous la direction d’Hervé Alfonsi . Il révèle l'existence de fragments d’amphores africaines de type I et II, orientales de type Kapitan I et II et à fond plat, Dressel 30. La présence de céramique africaine confirme la cohérence du gisement ainsi que la période de circulation aux alentours du 3ème siècle après Jésus-Christ pour ce navire de commerce. Mais l’originalité du gisement réside dans la découverte de fragments de verre à vitre et de vaisselle de verre, répartis sur tout le site. Il est intéressant de noter qu'à six siècles d'intervalle deux transporteurs de verre ont naufragé dans le golfe d'Ajaccio. Le premier, au 3ème siècle avant Jésus-Christ transportait le verre sous forme de lingots bruts trouvés sur l'épave Sanguinaires A. Le second, au 3ème siècle après Jésus-Christ est chargé de produits en verre manufacturés tels que vitres et vaisselles. L'existence de cette épave du 3ème siècle après Jésus-Christ non loin de l’abri de Porticcio, est aussi à mettre en relation avec le site Bas Empire découvert dans le port de l’Amirauté à Ajaccio, sous l’épave du vaisseau du 18ème siècle. L'identification de deux épaves du 3ème siècle après Jésus-Christ dans le même secteur géographique ainsi que les découvertes terrestres relatives à cette période laissent supposer une activité économique certaine dans la région qu'il est important de situer dans l’histoire locale ainsi que dans les courants commerciaux de ce siècle.