La bergère de Ventabren

Nadège Gastaldi est une de ces rares personnes qui vit la vraie vie de berger : "Ça me passionnait depuis toute petite,  je regardais les bêtes avec ce désir de me rapprocher d'elles et cette fascination ne m'a jamais quittée. Ma vie a pris un tournant décisif à l'aube de mes quarante ans : j'étais une femme plutôt coquette, une mère de famille attentive,  je tenais ma maison auprès d'un mari aimant mais il s'est vite désespéré de mon besoin d'être près de mon troupeau. Loin de la société, au milieu du troupeau, en harmonie avec la nature,  je me disais que ma vie était là près des bêtes, en paix avec moi-même et sans artifices."

La vie de berger est rythmée par celle du troupeau et du climat.

"Ce n'est pas simple lorsqu'on dépend des aléas de la météo. Cette année l'eau manque cruellement et les bêtes vont être nourries de fourrage. D'habitude, on n'a pas besoin d'acheter du fourrage, on le produit sur les terres que nous louons," explique Nadège, "mais cette année il n'y a pas d'eau donc pas de récolte, donc pas de quoi nourrir les bêtes normalement!"  Pour les bergers c'est une contrainte car l'investissement est non seulement financier mais contre nature : les bêtes souffrent d'un fourrage souvent trop riche et en meurent. Les moutons mangent 7 à 8 heures par jour donc il faut leur fournir de la nourriture. Nadègeles mène dans les champs autour de la bergerie et sur les terres alentours : Ventabren, Eguilles, Coudoux, Les Milles et Aix.

A l'approche de l'hiver, les brebis redescendent des pâturages de hautes montagnes. C'est une nouvelle période de naissance de petits agneaux.

La bergère doit alors aider le travail de maternage, trier les brebis mères, surveiller, séparer et refaire des troupeaux. Des manœuvres délicates qu'elle partage avec son compagnon, berger lui aussi… ça tombe bien ! Leur savoir, ils le tiennent d'un vieux berger qui leur a transmis toutes ses connaissances. "Sa disparition m'a beaucoup peinée, c'est un peu le père que j'aurais aimé avoir, il m'a tout appris." Quatre mois par an, le couple regagne les pâturages de la montagne. C'est la période de la transhumance, d'un temps estival qui permet de vivre à la belle étoile. Ils prennent alors en pension d'autres moutons comme cela se fait souvent, ainsi 1700 bêtes se répartissent dans un paysage qui s'étale à perte de vue. Les chiens sont les garants d'une aide infaillible. Un mot, un geste et ils rassemblent les troupeaux près du berger.

Le Patou, gros chien imposant, est prêt à se mesurer au loup. Le troupeau, c'est surtout lui qui le préserve des prédateurs. "J'ai peur de l'attaque du loup parce que le mal qu'il fait est incalculable. Le troupeau est pour lui un énorme garde manger. S'il y accède il s'y amuse. Les bêtes se replient alors dans des manoeuvres accidentelles et mortelles. C'est pire que de trouver une bête morte et mangée proprement."

Sur les terres de nos communes, la bergère ne craint pas l'attaque d'un loup mais plutôt la négligence des curieux car le Patou est une menace pour les personnes peu soucieuses de respecter la règle d'or : ne jamais traverser le troupeau et s'approcher du Patou. Pour lui, cela signifie une provocation, un danger.

Les agneaux destinés à la vente

"Je ne suis pas malheureuse de vendre mes bêtes, c'est ça la finalité de notre travail, c'est même une fierté ! Etre berger ce n'est pas être éleveur. Le garant de notre label de qualité c'est un savoir faire ancestral. La complicité qui se développe avec nos moutons, la confiance qui nous lie, les soins qu'on leur apporte, le toucher, la parole, ça vient du coeur et ça n'a pas le même goût… mais allez expliquer ça aux gens qui vont au supermarché acheter de la viande "moins chère" de Nouvelle Zélande ! Je livre des agneaux nourris sainement avec quasiment les conditions d'un label BIO. Nos bêtes ont grandi entourées de toute notre attention."

La bergère propose une vente directe avec les clients. Le prix de l'agneau est vraiment très attractif dans les conditions d'une commande groupée.
Tel : 06 64 85 83 08