Le Moulin de la Recense

Détour par le moulin de la recense, qui a pris un nouvel essor tout en gardant son âme.

Moulin d'hier

A la croisée des chemins, dans le quartier de l'Héritière, le moulin de la Recense, au milieu d'un parc d'arbres tricentenaires, se dresse fièrement. Au-delà du seul moulin, l'ensemble, très vaste, se présente comme une habitation rurale provençale typique. La maison, implantée autour d'un puits - l'eau était, et restera longtemps, le problème majeur de toute habitation provençale - s'étoffe et s'épanouit au fil des générations.

Le premier bâtiment, d'une taille modeste, s'est élevée en 1720. Des restaurations et extensions, notamment la partie dite bourgeoise de l'ensemble, sont attestées en 1825 (date portée sur le frontispice) par M. La Place (en 1809 le moulin lui a été offert pour "service rendu"), alors maire de Ventabren, qui exploitait le moulin. La taille imposante de l'ensemble, évoque la vie bouillonnante qu'il devait générer : au XIXe siècle, le moulin à huile était encore exploité : il le sera juqu'au début du siècle dernier, date à laquelle il a dû essuyer un incendie qui a mis un terme à son activité de production d'huile (traditionnelle et de recense, voir chapitre ci-dessous).

L'énorme four à pain témoigne du nombre de personnes qui devaient vivre autour du moulin. Lieu de poste et de transhumance, idéalement placé à la croisée des chemins, la Recense, véritable lieu de vie, de travail et de rencontre comptait également - c'est encore visible aujourd'hui - un pigeonnier, une écurie, une imposante cave à vin, une magnanerie (élevage de ver à soie) dans le grenier ainsi qu'une aire de battage dans le jardin. De ce lieu rempli de mémoire, qui ne pouvait plus vivre de sa destination première, la production d'huile, un second souffle devait maintenir en activité : ouvrir ses portes...

Qu'est-ce que la "recense" ?

On répertorie les moulins selon trois catégories :
Il y a les moulins à vent, les moulins à sang (roue actionnée par la force - animale ou humaine) et les moulins de recense. Tout le répertoire des moulins, et c'est suffisamment rare pour être souligné, est donc représenté à Ventabren.

Les moulins qui fabriquaient l'huile de recense retraitent les résidus des noyeaux des olives des moulins voisins pour un dernier passage. L'huile ainsi obtenue, beaucoup moins noble que la traditionnelle huile d'olive pour la consommation, était utilisée comme huile domestique pour la savonnerie ou encore le graissage des voitures.

La Recense aujourd'hui

Si les moulins traditionnels peinent à faire la transition entre une conception artisanale du métier et les normes qu'imposent aujourd'hui la production d'huile, qu'importe ! A Ventabren comme ailleurs, les moulins bénéficient d'un engouement certain, et sont au faîte des lieux qui dégagent émotion et création.

Depuis maintenant 30 ans, la propriétaire du moulin a investi la Recense, et, avec patience et passion ont redonné vie aux vieilles pierres tout en veillant scrupuleusement à respecter son âme.

Aujourd'hui, si certaines parties du moulin sont encore à exploiter ou à renover (comme le grenier où plus de 500 m² attendent de trouver une nouvelle vocation, peut être des ateliers d'artistes), les salles voûtées et le jardin offrent un espace aux résonances poétiques propices aux expositions, ou créant l'évènement.

Les salles se prêtent aux expositions : celle de Robert Combas a apporté une nouvelle dimension au domaine. Les couleurs ont envahi les vieux murs et les arbres plusieurs fois centenaires se sont vu support d'un soir pour une projection grandeur nature des tableaux. La musique a également droit de cité à la Recense, ainsi que tous les modes d'expression artistique (arts visuels, numériques, vidéos, etc.)

Béatrix Bousquet, maîtresse des lieux, offre son temps plein pour faire vivre le moulin, elle le destine à l'art et accueille, avec plaisir, réceptions et évènements. Le moulin de la Recense, un lieu unique, à (re)découvrir...

www.moulindelarecense.com