Comme de coutume, Benoît XVI a baptisé six adultes au cours de la veillée pascale du 22 mars dernier. Mais cette année, une surprise attendait les participants, puisque figurait parmi les catéchumènes le célèbre journaliste italien d'origine musulmane Magdi Allam qui dénonce depuis longtemps le fanatisme islamique. La communauté musulmane s'interroge sur l'opportunité de ce baptême public par le Pape.


Provocation, gaffe diplomatique ou geste bien pesé, le baptême du journaliste Magdi Allam par le pape Benoît XVI, le 22 mars dernier, est loin d'avoir laissé indifférente la communauté musulmane. Vice-directeur du principal quotidien italien “Il Corriere della Sera”, cet homme âgé de 56 ans est effectivement connu pour ses prises de position très dures à l'encontre des groupes musulmans les plus radicaux. Elles lui ont d'ailleurs valu des menaces de mort qui lui imposent de vivre encore aujourd'hui sous protection policière. Rien, pourtant, ne laissait présager sa conversion au catholicisme, et encore moins la publicité donnée à cette décision par les plus hautes autorités de l'Église catholique.
Si le vice-président de la communauté musulmane italienne, Yahya Pallavicini, accueille “avec respect“ la décision de Magdi Allam, il craint, par contre, que ce geste ne soit accueilli comme une provocation par ses coreligionnaires. Il faut dire que ce dernier a tenu des propos peu amènes à l'égard de sa culture d'origine, au lendemain de son baptême. Dans une tribune publiée le 23 mars dans “Il Corriere della Serra”, il accuse l'islam d'être une religion “physiologiquement violente et historiquement conflictuelle“, “qui légitime le mensonge et la dissimulation, la mort violente qui conduit à l'homicide et au suicide, la soumission aveugle à la tyrannie“. Il espère également que son baptême reçu des mains du Pape servira d'exemple “à des milliers de musulmans convertis au christianisme (...) obligés de cacher leur nouvelle foi par peur d'être assassinés par les terroristes islamistes“, alors que “des milliers de convertis à l'islam (...) vivent sereinement leur foi“.

Ces propos ne sont évidemment pas restés sans réaction. Ainsi, des théologiens musulmans ont-ils déclaré, la semaine dernière, que les écrits et le baptême de Magdi Allam risquaient de compromettre le dialogue récemment ouvert entre les deux religions. Ils sont également étonnés du caractère hautement médiatique que le Pape a donné à cette conversion et se demandent s'il ne s'agit pas d'un acte délibéré. Pour Aref Ali Nayed, directeur du Centre d'études islamiques d'Amman, ce baptême est une “provocation“, qui tombe “au plus mauvais moment“. “Du spectacle qu'il nous a été donné de voir (...)“, écrit-il, “naissent des interrogations légitimes sur les motivations, les intentions et les projets de certains conseillers du Pape sur l'islam.“
Ne souhaitant visiblement pas envenimer la situation, le Saint-Siège a pour sa part tenu à prendre ses distances par rapport aux déclarations contre l'islam du journaliste italien. “Accepter dans l'Église un nouveau croyant ne signifie pas en épouser toutes les idées“, a déclaré son porte-parole, le P. Federico Lombardi, dans une note diffusée aux médias le 27 mars dernier. Magdi Allam “a le droit d'exprimer ses idées qui restent idées personnelles, sans bien sûr devenir d'aucune façon l'expression officielle des positions du Pape ou du Saint-Siège.“ Si Benoît XVI “a pris le risque de ce baptême“, a-t-il ajouté, c'est pour “affirmer la liberté de choix religieux découlant de la dignité de la personne humaine“.
Crédit photo : Osservatore Romano