« La Fédération protestante de France juge la société actuelle inacceptable ! » titrait en une le journal Le Monde du 18 décembre 1971. Que s’est-il passé ? La FPF avait-elle perdu la tête ? Dans la foulée des contestations des années soixante, la FPF avait mandaté une commission pour rédiger un document de travail traitant des relations entre l’Eglise et la société. Intitulé « Eglise et pouvoirs », ce document comportait une option de « réformisme hardi » et une option de « contestation révolutionnaire ». Ce fut évidemment cette deuxième option qui fit les choux gras des journaux et occupa le devant de la scène. Au chapitre 7, au nom de l’Evangile, ce document dénonçait la société capitaliste, donnait aux chrétiens la tâche de transformer radicalement le système social et les incitait à mettre en cause les solidarités entre les Eglises et l’ordre dominant de la société.

Le document a eu un écho considérable dans les médias nationaux et internationaux. Il a fait la une du New York Times. Le Canard Enchaîné a titré « Debout les damnés de Luther », Paris Match « Les retombées de l’encyclique protestante », le Nouvel Observateur « L’appel des protestants : une bombe de vingt-six feuillets ». De larges extraits ont été publiés. Jamais un texte de la FPF n’avait été autant diffusé (près de 90 000 exemplaires en français, des traductions en allemand, en anglais et en japonais, sans compter les extraits publiés par les journaux) et n’avait suscité autant de réactions et de polémiques.

Peu habitués à un tel tapage médiatique, les protestants ont réagi vivement à la manière dont « Eglise et pouvoirs » a été élaboré et diffusé. Pour certains, c’est une sorte de « complot » qui a permis à la presse de s’emparer du document. Pour d’autres, les médias ne pouvaient être tenus à l’écart, car le document, loin d’être un outil de travail, devait être perçu comme une proclamation prophétique.

Les journaux ont été pris à partie. Le rédacteur en chef de la Vie protestante de l’époque, qui s’était permis un commentaire critique des extraits publiés, a eu droit à un télégramme de protestation (signé par des personnalités importantes de l’Eglise réformée de France, favorables au document) le condamnant pour sa « déformation » et son « interprétation tendancieuse ».

Trois tendances principales se sont affrontées. La première refusait de lier le protestantisme à des options politiques contestataires. La seconde voulait que s’opère un progressif changement socio-religieux. C’est la troisième tendance, minoritaire, celle des contestataires de gauche, qui a gagné. Le document a eu l’impact désiré et a contribué au renforcement d’une image favorable du protestantisme auprès de l’opinion publique.

Ce succès ne semble guère avoir été mis à profit. Les mouvements d’inspiration protestante ont, en majorité, continué leur déclin. Après la tempête, les esprits se sont apaisés. Dix ans plus tard, le président de la FPF, Jacques Maury, estime « que tout compte fait, le bilan s’avère positif. « Eglise et pouvoirs » a posé une « vraie question ». Beaucoup en ont été irrités mais ont dû finalement en débattre. Cela a été la fin d’un silence concernant le « nécessaire témoignage » politique et économico-social des Eglises. »

* Sources : Jean Baubérot : Archives des sciences sociales des religions,1980, N° 1 ; Le pouvoir de contester, Labor et Fides, 1983.

Au printemps 1967, vingt-deux jeunes nouveaux pasteurs refusent la consécration pastorale. « Pour nous, l’Eglise devait donner la place centrale aux laïcs, nous ne voulions pas d’une sacralisation de notre tâche », précise Jean-Pierre Zurn. Ces jeunes ministres vont faire évoluer l’image pastorale.

André Herren termine ses études de théologie en 1968 : « Je n’ai pas été consacré. Je n’ai presque jamais porté la robe pastorale. J’ai refusé tout rôle autoritaire dans l’exercice de mes fonctions. Pour nous, le pasteur devait offrir ses compétences pour que chacun puisse mener sa vie et sa foi de manière autonome. »

Sans faire partie des « 22 », André Herren, qui termine ses études de théologie en 1968, a exercé tout son ministère, en France et à Genève, sans être consacré, par souci de ne pas mettre à part le pasteur. « Dans mes différents ministères, j’ai cherché à mettre en œuvre les découvertes pédagogiques faites ces années-là. Pour beaucoup de théologiens de ma génération, il s’agissait d’offrir et de faire partager ses compétences pastorales, bibliques et théologiques pour que les partenaires puissent grandir dans leur foi et dans leur vie, de manière autonome et à leur rythme. » A Genève, cette idée se concrétise notamment avec l’Atelier œcuménique de théologie (AOT) dont un des slogans fait mouche : « Rendre la théologie au peuple de Dieu. » Pour ces jeunes théologiens de 68, la théologie ne pouvait plus se contenter de proposer des doctrines. L’Eglise devait prendre au sérieux sa prédication et la traduire dans la réalité sociale, politique... et ecclésiale.

Source:journalchretien