Chacun d'eux, suivant deux chemins différents - l'enquête pour le premier, le récit pour le second -, partage la même conclusion : l'énigme qu'ils se proposaient de déchiffrer reste en partie entière. Nicolas Sarkozy est l'un et l'autre : charmeur et manipulateur. De droite et de gauche. Réfléchi et pragmatique. Pour M. Darmon, qui consacre une longue partie de son ouvrage à une analyse de la transformation du ministre de l'intérieur en candidat, la première force du président de l'UMP est avant tout sa plasticité et sa réactivité. Ainsi à la rentrée 2006, à l'instigation de son épouse Cécilia, il n'hésitera pas à bousculer son entourage constitué de fidèles de la première heure pour y intégrer des ralliés et des figures nouvelles. Plongeant au coeur de ces querelles intestines et passionnelles, Michaël Darmon décrit les jalousies et les rancoeurs des premiers à l'égard des seconds et trace le portrait d'un homme politique avant tout soucieux d'efficacité.

C'est cette même exigence qui, semble-t-il, guide son positionnement politique. Ayant bâti une partie de son identité politique sur son image de libéral, M. Sarkozy aime à prôner l'intervention de l'Etat. Accusé de communautarisme pour avoir organisé la représentation de l'islam en France, il déjoue l'attente de ses adversaires en faisant l'éloge de la nation. Partisan de la " rupture " avec Jacques Chirac, il ne se gêne pas pour lui emprunter sa stratégie lors des campagnes de 1995 et 2002. Au point que Claude Bébéar, cité par M. Darmon, s'écriera un jour : " Mais qu'est-ce qui lui prend ? Il nous fait du Chirac ! "

En plongeant dans les coulisses de cette précampagne, Michaël Darmon décrit un Sarkozy glissant sans cesse sur l'axe idéologique de la droite, endossant toutes les postures pour, au final, apparaître malgré lui comme un héritier déguisé en rebelle. " Il est le nouveau représentant, écrit-il, d'une longue tradition bonapartiste qui porte la révolution conservatrice à la française. "

Autre ambition, autre projet. Le récit de Jean-François Achilli ne s'applique pas à révéler la face cachée de M. Sarkozy, mais à suivre le détail de son activité publique, jusqu'à sa désignation par l'UMP, le 14 janvier. Magnétophone Nagra sur l'épaule, M. Achilli est de tous les déplacements (ou presque) du président de l'UMP. Rédigé sous la forme d'un journal de campagne dans lequel s'entremêlent des entretiens de personnalités parfois incongrues, ce livre ne manque rien des faits et gestes du ministre-candidat. L'auteur assume totalement sa vision partielle et donc partiale des événements. Un seul point de vue émerge, le sien et celui des conseillers du candidat, très sollicités.

Mais derrière ce portrait d'un homme politique toujours sur la brèche se cache l'autoportrait d'un journaliste qui l'est tout autant, passant de la fascination à l'agacement pour son sujet. Dans ce jeu de miroirs entre le ministre hyperactif et le journaliste parfois débordé, c'est la question des rapports entre la presse et le candidat de l'UMP qui est posée. Souvent décrite comme " incestueuse " par les spécialistes de la critique des médias, cette relation est recadrée par M. Achilli, qui, égratignant au passage quelques confrères, la juge avant tout " professionnelle ".

Philippe Ridet



La Vraie Nature de Nicolas Sarkozy
Michaël Darmon
Seuil, 252 pages, 18 ¤

Jusqu'ici tout va bien
Jean-François Achilli
Ramsay, 480 pages, 17 ¤