Le candidat républicain à la Maison Blanche John McCain, coutumier des déclarations fracassantes à l'adresse de la Russie, a déclaré que la situation en matière de démocratie de ce pays était pire que celle qui règne en Chine.

"Je ne pense pas que la Chine régresse autant en matière de démocratie que la Russie. Nous avons un meilleur potentiel de coopération et de travail avec Pékin", a déclaré le sénateur dans une interview au Washington Post.

M. McCain a vivement critiqué les "récentes démarches de la Russie, aussi bien à l'intérieur du pays qu'à l'étranger, des menaces de sanctions économiques contre les anciens satellites soviétiques jusqu'aux intimidations à l'encontre d'entreprises privées".

"Je constate que les atteintes contre les droits se multiplient en Russie et que la démocratie disparaît du champ de vision", a-t-il déclaré.

"Nous devons avoir des relations avec (les Russes) et négocier avec eux, compte tenu notamment de l'importance de leurs pétrodollars, mais nous ne devons pas rester les bras croisés et observer comment ce pays assassine des citoyens en Angleterre", a-t-il déclaré, en référence à l'affaire Litvinenko, un ancien officier russe du Service fédéral de Sécurité (FSB) naturalisé et assassiné en Grande-Bretagne, dont Moscou refuse d'extrader le meurtrier présumé, le député Andreï Lougovoï, vers Londres.

Selon l'observateur politique du Washington Post, David S. Broder, ces déclarations attestent qu'en cas d'élection, M. McCain adoptera des politiques différentiées à l'égard de la Russie et la Chine.