En France, 110 000 enfants font l'objet d'une mesure judiciaire de placement hors du foyer de leurs parents. Généralement trop peu accompagnée, cette mesure entraîne de fréquents traumatismes chez les enfants comme chez les parents. Incontournable dans certaines situations, elle pourrait être évitée dans bien des cas. Comment sortir de cette logique qui, au nom de la « protection de l'enfant », conduit trop souvent - notamment dans les situations de grande pauvreté - à le priver de relations vitales avec ses parents ? C'est pourtant un droit reconnu par la Convention internationale des droits de l'enfant.

S'appuyant sur un dialogue aussi bien avec des parents en grande pauvreté qu'avec des professionnels concernés et l'auteur, ce livre propose une alternative à la rupture des liens familiaux, fût-elle temporaire. Cette rupture s'effectue, la plupart du temps, dans un contexte de précarité ou d'exclusion sociale. On ne peut donc intervenir pour protéger les enfants sans en tenir compte et sans agir de concert avec les parents pour les épauler dans la réalisation de leurs projets familiaux.

Relatant de nombreuses expériences où les Conseils généraux et les associations soutiennent enfants et parents afin d'éviter le placement, ce livre constitue un outil judicieux d'information et de formation pour tous les acteurs de la protection de l'enfance.

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Marie-Cécile RENOUX est déléguée d'ATD Quart Monde auprès de l'Union européenne. De 1999 à 2004, elle a été déléguée aux questions familiales au sein d'ATD Quart Monde. À ce titre, elle a été membre d'une commission d'experts du Conseil de l'Europe.

Préface de Pierre NAVES, inspecteur général des Affaires sociales (IGAS) et professeur associé à l'Université de Marne-la-Vallée. Il est l'auteur de nombreux ouvrages parmi lesquels La réforme de la protection de l'enfance (Dunod).


Postface de Paul BOUCHET, président d'honneur d'ATD Quart Monde.