La flamme olympique a initié vendredi son retour en terre chinoise par un relais à Hong Kong, où les autorités ont interpellé et expulsé des militants pro-Tibétains.

Une cérémonie officielle a donné le coup d'envoi du relais, sous un temps pluvieux, peu avant 10h30 locales (02h30 GMT) sur la péninsule de Kowloon (nord de l'île de Hong Kong).

Une vingtaine de personnes ont cependant été interpellées parmi lesquelles une dizaine de militants pro-tibétains emmenés dans un fourgon de police après une échauffourée mineure avec des manifestants pro-chinois, a constaté un journaliste de l'AFP.

La véliplanchiste Lee Lai-shin, unique médaille d'or de Hong Kong aux JO, décrochée en 1996 à Atlanta, s'est saisie la première du brandon olympique, acclamée par des milliers de spectateurs vêtus de rouge et arborant des drapeaux chinois.

La Chine avait lancé, le 31 mars à Pékin, le relais mondial du symbole olympique.

"Je ne viens pas souvent mais aujourd'hui est un grand jour", s'est félicité David Mung un représentant de commerce venu de Shenzhen, ville voisine du sud de la Chine.

"Les gens de Hong Kong sont très accueillants. Nous sommes une grande famille et j'espère que tout se passera sans incidents aujourd'hui", a-t-il ajouté le visage couvert d'auto-collants à l'effigie du drapeau chinois.

Les autorités de la Région administrative spéciale (RAS) de Hong Kong avaient procédé ces derniers jours à l'expulsion de manifestants pro-tibétains.

Deux membres canadiens du mouvement Etudiants pour un Tibet libre, Tsering Lama et Kate Woznow, et un membre du service de presse de l'ONG Free Tibet Campaign, Matt Whitticase, ont été arrêtés mardi à leur arrivée avant d'être embarqués sur des avions à destination du Canada et de Londres, ont indiqué les deux organisations dans des communiqués.

Zhang Yu, secrétaire général de l'association d'écrivains China Pen Centre, a également été refoulé à l'aéroport alors qu'il arrivait de Suède, a indiqué mercredi à l'AFP l'association des journalistes de Hong Kong (HKJA).

Samedi, trois Danois qui appartiennent à un groupe appelé Couleur Orange, et qui comptaient protester contre la situation des droits de l'Homme en Chine lors du relais de la torche à Hong Kong avaient également été refoulés.

Pour sa part, l'actrice américaine Mia Farrow a profité de l'étape hongkongaise pour porter la cause du Darfour et dénoncer la complaisance de Pékin vis-à-vis du Soudan, accusé de commettre des atrocités dans la province.

Depuis le 24 mars et la cérémonie d'allumage de la flamme à Olympie (Grèce), des incidents, parfois violents, ont émaillé le périple mondial de la torche, braquant les projecteurs sur la situation au Tibet, fermé aux journalistes étrangers.

Son passage a été mouvementé à Londres et a tourné au fiasco à Paris, où des incidents ont éclaté, entraînant un coup de froid diplomatique entre la France et la Chine.

La Chine accuse le dalaï lama, chef spirituel des Tibétains, qui vit en exil en Inde, d'être l'instigateur des manifestations anti-chinoises et des émeutes meurtrières qui ont commencé le 10 mars dans la capitale du Tibet avant de s'étendre à d'autres régions.

La flamme prendra samedi la direction de Macao, avant de traverser la Chine, via le Tibet.

Source: news.yahoo.com