Pour cette seconde journée d'élections, les bureaux de vote fermeront à 13h00 GMT. Le résultat est attendu en fin de journée, précédé d'estimations dans la journée.

Comme le craignaient les partis politiques, en particulier la gauche, la participation s'est inscrite en baisse dimanche pour s'établir à 47 % contre 57,1 % au 1er tour, selon le ministère de l'Intérieur.

Les Romains ont été nombreux à quitter la capitale à l'occasion d'un week-end de trois jours ensoleillé.

La gauche a subi un revers au 1er tour il y a 15 jours avec la mise en ballottage de son candidat, le ministre de la Culture Francesco Rutelli (54 ans), par son rival de droite, Gianni Alemanno, 49 ans, ex-ministre de l'Agriculture du futur chef de gouvernement Silvio Berlusconi.

Ce scrutin est le premier test pour la gauche depuis sa défaite aux législatives des 13 et 14 avril, remportées haut la main par le Parti du peuple de la Liberté (PDL) de Berlusconi.

Au premier tour, M. Rutelli, déjà maire de Rome entre 1993 et 2001, a recueilli 45,8% des voix face à Gianni Alemanno, candidat du PDL qui a obtenu 40,7% des suffrages.

La campagne a été dominée par le thème de la sécurité, après le meurtre d'une Romaine à l'automne dont est accusé un immigré roumain.

Deux viols commis la semaine dernière à Milan et à Rome pour lesquels sont poursuivis un Egyptien et un Roumain ont contribué à durcir le ton de la campagne, la droite reprochant à la gauche son laxisme en matière de criminalité et d'immigration.

M. Alemanno a notamment promis l'expulsion de 20.000 immigrés clandestins ayant eu affaire à la justice tandis que M. Rutelli s'engageait à renforcer les mesures surveillance et de prévention pour faire face à la criminalité.

Walter Veltroni avait dû démissionner à la mi-février de son poste de maire de Rome avant le terme de son second mandat de cinq ans, pour conduire le centre gauche aux législatives, qu'il a finalement perdues face à Silvio Berlusconi.

Il avait été élu en 2006 dès le premier tour avec 61,4% des voix, contre 37% des voix à M. Alemanno.

Source: yahoo news