Frustré de victoires par le sprinter britannique depuis le début de la Grande Boucle, le triple champion du monde s'était rabattu depuis sur le classement par points.

La côte de l'Orme, à quelques kilomètres de l'arrivée, s'est révélée trop escarpée pour Mark Cavendish, donnant enfin leur chance à ses rivaux.

Plus opportuniste, l'Espagnol a profité de cette aubaine pour l'emporter devant Leonardo Duque et l'inusable Erik Zabel et s'adjuger sa quatrième victoire d'étape sur le Tour de France, après celles glanées en 2002 et 2006.

Le classement général, figé depuis les Pyrénées, n'a pas varié : Cadel Evans a conservé jusqu'aux Alpes sa petite seconde d'avance sur Frank Schleck, l'Américain Christian Vandevelde restant sur le podium, à 38 secondes.

Cette hiérarchie devrait éclater dans les jours à venir sur les cols alpestres, avec en point d'orgue, mercredi, la montée vers l'Alpe d'Huez.

Il sera dit que chaque étape de ce Tour aura donné lieu à une longue échappée animée par des coureurs français, mais vouée à l'échec.

Source: Yahoo News