Depuis 25 ans, les inégalités de salaire n'ont cessé de s'accroître d'après l'OCDE. Le rapport entre le dizième le plus haut et le dizième le plus bas des salaires a augmenté de 14% sur les 10 pays observés. Tous les pays ne sont pas logés à la même enseigne. Les écarts augmentent nettement dans les pays anglo-saxons, mais ce n'est pas le cas en France et au Japon, pays qui ont connu une légère diminution des inégalités dans les années 80 et une stabilisation à partir du milieu des années 90. En France, le niveau du salaire minimum (Smic) empêche une trop grande dégradation des inégalités en bas de l'échelle des salaires.

Encore faut-il prendre en compte plusieurs éléments. Les données disponibles s'arrêtent à 2003, depuis, il est possible que la situation ait été inversée. Elles ne décrivent pas l'évolution du plus haut de la hiérarchie des salaires, des 5 ou 1 % les mieux payés, et, par définition, les revenus du capital qui se sont envolés dans la période récente. Enfin, il faut rappeler qu'une stabilisation du rapport relatif entre les 10 % les mieux payés et les 10 % les moins bien payés signifie que les écarts absolus se sont accrus.

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