Samedi, sur les 20 circonscriptions dont les résultats ont déjà été proclamés, onze ont été attribuées aux ex-maoïstes, qui ont proclamé leur attachement à la démocratie. Le Parti communiste népalais-maoïste est en outre en tête dans 61 des 121 circonscriptions où les opérations de dépouillement ont débuté, ont annoncé les responsables électoraux.

"Nous assistons à la victoire du peuple!", ont scandé des centaines de personnes, dont beaucoup arboraient la faucille et le marteau peints sur le visage, dans un bureau de dépouillement des voix du centre de Katmandou. Une victoire des anciens maquisards serait difficile à "encaisser" pour l'armée, conservatrice, du Népal traditionnellement loyale à la monarchie, aux Etats-Unis et au grand voisin indien. New Delhi redoute notamment un effet de contagion.

D'après le dépouillement en cours, plusieurs anciens dirigeants maoïstes, dont leur chef suprême, Prachanda, précèdent leurs concurrents lors de ce premier scrutin depuis neuf ans qui vise à tourner la page des années de violence et de guerre civile. Les succès sont enregistrés dans des circonscriptions n'appartenant pas à leurs fiefs traditionnels.

"Même eux ne s'attendaient pas à cela, tout le monde pensant que les maoïstes arriveraient en troisième position. Personne ne comprend vraiment", a ajouté ce diplomate, qui note que les anciens rebelles avaient choisi avec beaucoup de soin leurs candidats issus de groupes ethniques divers et marginalisés. Les principaux partis en lice sont les maoïstes de l'ex-rébellion, les communistes du Parti communiste du Népal (marxiste-léniniste unifié) et le Congrès népalais.