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Le dermographe est composé d'éléments non stérilisables (électro-aimants), mais aussi d'éléments qui devraient être stérilisés (manchon, tige porte-aiguille et buse).

La buse, qui permet de guider l'aiguille est en contact direct avec la peau de la personne tatouée. Ce n'est pas une pièce à usage unique, elle est systématiquement réutilisée d'un client à l'autre.

Les aiguilles, commandées par boîtes de 1000 sont non stériles. Elles sont fixées sur la tige du dermographe par une soudure à l’argent ou à l’étain effectuée le plus souvent par le tatoueur lui-même dans son studio. Selon les caractéristiques du tatouage (épaisseur des traits, remplissage avec des couleurs), une ou plusieurs aiguilles sont soudées simultanément sur la tige du dermographe.

Les aiguilles de tatouage sont très fragiles : il n’est pas rare qu’un seul tatouage en nécessite plusieurs. Elles sont donc toujours à usage unique.

Dernier élément du matériel nécessaire au tatouage, les encres composées de pigments de couleurs variées permettent la réalisation du dessin. L'encre est "incrustée" dans le derme grâce au mouvement de frappe de l'aiguille sur la peau, ce qui fait sourdre un exsudat sanguinolent.

Les aiguilles et les encres sont achetées le plus souvent en Grande Bretagne.

Les flacons d'encre ne comportent aucune étiquette. Chaque tatoueur a son propre fournisseur et la composition est tenue secrète.

Les capsules où sont versées les encres nécessaires à un client sont à usage unique et le contenu restant est jeté après chaque client.

Tous les tatoueurs rencontrés portent des gants pour travailler. Cette habitude semble plus due à l'utilisation d'encres qui salissent la peau qu'à des préoccupations d'ordre sanitaire.

La moitié d'entre eux disposent d'un lavabo dans la pièce où ils travaillent et ont un distributeur de savon près du lavabo.

Tous nettoient leur plan de travail entre chaque patient.

Ils sont apparus bien informés des risques liés à leur pratique, un seul n'a pas cité l'hépatite comme transmissible. Quatre sont vaccinés contre l'hépatite B. Deux ont déclaré faire chaque année un test de dépistage du VIH et de l'hépatite C.

Un seul tatoueur interroge sa clientèle sur les problèmes médicaux. Aucun ne la questionne sur son statut sérologique.

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