Habibi

Comment faire pour vous parler du dernier livre de Craig Thompson ? Difficile en fait, tant les sujets qu’il aborde sont vastes.
Je pourrais commencer en vous racontant l’histoire de Dodola, petite enfant d’une dizaine d’années, vendue par ses parents à un scribe pour qu’elle devienne sa femme. Dans son pays, où le désert est maître de toute chose et où l’eau est une denrée rare, ce scribe lui apprendra à lire et à écrire, à percer le secret des lettres et celui de la magie qui existe à les faire apparaître sur une feuille vierge en trempant son pinceau dans un encrier. De ses lectures elle apprendra mille et une histoires. Enlevée à son mari par une troupe de marchands d’esclaves, elle réussira à se sauver avant d’être vendue avec d’autres petites filles, sur la place d’un marché. Dans sa fuite elle sauvera un enfant, prénommé Zam, encore plus petit qu’elle et s’enfuira dans le désert avec lui.
Je pourrais vous dire alors comment Dodola et Zam trouvèrent l’épave d’un bateau, au beau milieu du désert et comment cette épave fut leur demeure, un temps. Dans ce bateau, venu d’on ne sait où, Dodola s’est occupée de Zam comme de son propre fils, l’a nourri, l’a vêtu, lui a appris ce que son mari lui avait enseigné quelques temps auparavant. Je pourrais vous dire combien ces moments ont été heureux pour Dodola et Zam, malgré la dureté de la vie quotidienne dans ce désert. Mais je pourrais aussi vous expliquer comment ce frêle équilibre de bonheur fut rompu par les hommes d’un sultan, qui avait entendu parler de la beauté de Dodola et la fit enlever pour l’installer dans son harem, laissant ainsi Zam seul et apeuré, obligeant l’enfant à trouver refuge en ville pour ne pas mourir dans le désert. Bien sûr je pourrais vous raconter comment Zam connut à la ville la misère, la faim, la folie avant d’être enfin secouru par un eunuque qui eut pitié de lui et lui sauva la vie. Je pourrais vous décrire ensuite ces deux vies séparées, l’une évoluant dans les fastes et les richesses d’un palais et l’autre dans les bas fonds d’une ville où règnent la violence et la famine. Je pourrais vous dire, comme un secret que ces deux êtres seront amenés à se retrouver, des années plus tard, après avoir vécu mille et une aventures chacun de son côté.
Je pourrais vous expliquer que les quelques 700 pages de dessins qui composent cette bande dessinée sont de toute beauté. Le talent graphique de Craig Thompson n’est plus à prouver. Dans cet ouvrage, il alterne les paysages désertiques, les ruelles salles et noires d’une ville dangereuse, et les jardins luxuriants du palais d’un sultan. Craig Thompson nous transporte dans un pays entre réel et imaginaire. Son dessin est tellement imprégné de l’histoire qu’il illustre que l’on tremble en même temps que Dodola et Zam tant les nuits sont froides, et qu’on étouffe aussi avec eux sous la chaleur du soleil du désert. Je pourrais aussi vous décrire la beauté de Dodola, ses longs cheveux noirs, son visage aux traits parfaits, son regard perçant et volontaire, son corps si sensuel. Je pourrais vous raconter comment Zam va devenir un homme sous le crayon de Craig Thompson, un homme fort et robuste, mais un homme au perpétuel regard d’enfant.
Je pourrais vous parler des contes et légendes décrites dans ce livre, des contes et légendes qui ne doivent pas être loin de mille et une petites histoires merveilleuses qui décrivent si bien une culture que nous connaissons si mal finalement.
Je pourrais vous dire qu’ « Habibi » est une magnifique histoire d’amour, qui défie le temps et les convenances, une histoire de courage et d’engagement, mais aussi une histoire de politique, une histoire sociale, une histoire d’écologie, une histoire universelle.
Je pourrais aussi essayer de vous convaincre que vous ne pourrez pas fermer ce livre avant d’avoir lu la totalité de l’histoire de Dodola et Zam, tant le récit de Craig Thompson est fascinant et prenant.
Je pourrais vous rappeler que Craig Thompson est aussi l’auteur d’une des plus belles bandes dessinées sortie depuis des années , celle qui racontait déjà une magnifique histoire d’amour : « Blankets, manteau de neige » aux éditions Casterman. Je pourrais être taquin en vous précisant que si vous n’avez pas lu « Blankets » vous devez toute affaire cessante aller chez votre libraire ou votre bibliothécaire pour vous le procurer.

Je pourrais vous dire tout cela et bien plus encore, mais je crois que pour vous inciter à lire « Habibi » je dirais seulement que c’est un très, très, très beau livre !
David Fournol.