Salutations de Mumbai (reportage)

Par Nathalie De Grandmont à Mumbai Cette semaine, nous nous trouvons en Inde, à l'invitation de Qatar Airways et en compagnie d’un petit groupe de médias québécois invités à découvrir les riches traditions, la gastronomie et l’effervescence générale qui règne dans ce pays, qui fait définitivement partie des nations en émergence. Mumbai, que l’on surnommait autrefois Bombay, en est un bon exemple.

Située sur une péninsule au bord de la mer d’Arabie et de la côte ouest de l’Inde, cette ville a toujours eu une vocation commerciale importante. Aujourd’hui, elle est l’une des plus dynamiques et peuplées de l’Inde (avec plus de 18 millions d’habitants, selon les plus récentes statistiques), le centre commercial et financier du pays, en plus d’être également renommée pour son quartier de « Bollywood », qui produit des centaines de productions cinématographiques indiennes, chaque année. D’ailleurs, le succès soudain du film ' Slumdog millionaire ', tourné à Mumbai, a généré pour la ville un certain boom de popularité et un influx de nouveaux visiteurs.

« Mais, comme le déplorait notre guide, il ne faut pas s’arrêter uniquement à cette image de Mumbai. »

De fait, la ville est en pleine expansion en ce moment, la classe moyenne devient de plus en plus importante, la jeunesse indienne arrive à trouver de meilleurs emplois et s’enrichit. Traditionnellement, les visiteurs et les affaires se concentraient surtout dans le centre historique, au sud de la ville : où se trouvent la bourse, les nombreux musées, la magnifique gare Victoria et l’hôtel Taj Palace, qui fait face au port et à l’arche de triomphe surnommé 'The Gateway to India' .

Plus que centenaire, cet hôtel a d’ailleurs été entièrement restauré dans l’esprit de l’époque (suite à un attentat survenu en 2006) et ses suites de luxe accueillent encore de nombreuses célébrités ( de John Lennon à Brad Pitt, en passant par le Dalai Lama, qui y était il y a quelques mois à peine), sans parler des nombreux chefs d’état et diplomates.

Mais depuis quelques années émergent aussi de nouveaux pôles commerciaux et de nouveaux quartiers bourgeois au nord de la ville également, tels que le quartier de Bandra, où se trouve l’hôtel Taj Lands Ends (photo plus bas) , de plus en plus recherchée par la clientèle d’affaires lui aussi.

A l’image du pays, le groupe Taj a d’ailleurs de grandes ambitions pour les prochaines années, notamment celles d’ouvrir au moins dix nouveaux hôtels par année à l’intérieur du pays.

Ci-contre: Situé dans le centre historique de Mumbai, l'Hôtel Taj Palace est le fleuron de ce groupe hôtelier indien.

Correspondance au Qatar, pourquoi pas ?

L’Inde et la compagnie Qatar Airways ont en commun d’avoir tous les deux le vent en poupe. Qatar Airways a débuté de nouveaux vols (3 par semaine) au départ de Montréal et déjà, les taux d’occupation sont très encourageants. Qatar Airways espérent ainsi inciter les Canadiens (voyageurs d’affaires et d’agrément) à utiliser Doha, au Qatar, comme plaque-tournante vers l’Asie ou l’Inde, où elle propose plusieurs vols quotidiens, à destination de plusieurs villes différentes (dont Mumbai et Delhi, entre autres).

Lors de notre correspondance, samedi soir dernier, nous en avons profité pour visiter leur terminal Premium : un terminal entièrement réservé pour la clientèle de la première classe et de la classe affaires, qui ont chacun leur section réservée. Celui de la classe affaires propose plusieurs bars, des buffets, des chaises de massages, des douches, tandis que celui de la première classe possède aussi des chambres de repos, de même qu’un spa avec jacuzzi et sauna (soins en sus).

Les deux sections se partagent également un centre d’affaires très complet (avec salles des conférences), tandis que le rez de chaussée est occupé par un magasin hors-taxes et la demi-douzaine de portes d’embarquement. De celles-ci, les voyageurs sont ensuite escortés en autobus jusqu’à l’appareil. Plus de détails à suivre très bientôt...