Le projet a mûri en 1996. En rassemblant plusieurs éléments : le souvenir d’une semaine passée entre copains à la 10ème édition de l’Euro en Angleterre, lors de laquelle j’ai ressenti pleinement la magie du sport, le souvenir de la façon dont cela fait rêver.

Puis il y a eu la naissance de ma fille Marie en 1999. Alors que je travaillais depuis 1990 dans le Centre régional de cancérologie de Toulouse, je me suis rendu compte d’une chose, tous les soirs après les soins, le vide régnait dans l’Hôpital.

Je me suis demandé alors comment mettre de la vie dans l’Hôpital ? Ce que je pourrais faire moi, à mon niveau ? J’ai commencé en organisant une remise de cadeaux à Noël aux enfants hospitalisés, en démarchant les magasins et avec le concours de l’Hôpital qui m’allouait alors un petit budget. Puis l’Hôpital des enfants a été créé à Toulouse.

Avec quelques amis, Christian, Michel, Josiane, Christine, on a alors lancé « 1 Maillot pour la vie », le nom est venu tel quel tout de suite. Fabien Pelous a adhéré de suite au projet. Je voulais que les sportifs deviennent des acteurs, l’idée n’était pas seulement de les faire venir, mais de créer un échange, une rencontre à travers des jeux, des épreuves, etc. Très vite on a fédéré les énergies. Puis le Stade Toulousain nous a rejoint, avec entre autres Michalak, N’Tamack, Soulette…

Sont nés alors « les premiers goûters du bonheur », à Toulouse évidemment, mais aussi à Nantes et Bordeaux. Fin 2002, on a créé la 1ère délégation d’1 Maillot pour la vie à Paris. En 2004 a été ensuite lancée la délégation de Marseille, suivie en 2006 par la délégation de Montpellier, en 2007 par les délégations de Lyon et Lille, et en 2008 de Nantes.

Si l’aventure a commencé en 2000 avec l’aide de toutes les bonnes volontés, le bénévolat a ses limites, une équipe de permanents est donc montée dès 2001 avec une secrétaire et une déléguée des sports et de l’animation.

"Sportifs et enfants malades, une association gagnante!"