Le petit circuit de 9 kilomètres (200 mètres de dénivelé par tour) à parcourir plusieurs fois selon les catégories, était très « ludique » mais aussi très physique; les coureurs serpentaient à travers les champs d’oliviers, enchaînant cuvettes, descentes de marches, montées très raides … bref un circuit digne d’une épreuve internationale. A noter que cette épreuve était support d’une manche de la MAXXIS CUP, d’où la présence des pilotes de l’équipe Maxxis, avec en autre le Canadien Max Plaxton.

Après la présentation des équipes officielles, le premier départ a été donné à 10 heures, avec les juniors, féminines, masters 30 et 40, et cadets. Départ ultra rapide de l’Agenais Richard Brunet (SCOTT MITSUBISHI) qui amène le peloton sur plus de 3 kilomètres. Derrière ça s’organise, et c’est au tour de son collègue d’équipe Jonathan Genthon (SCOTT MITSUBISHI) de prendre les devants, position qu’il gardera jusqu’à l’arrivée signant ainsi sa première victoire sous ses nouvelles couleurs. Frédéric Balaguer (SCOTT MITSUBISHI) loupe de peu le podium, il termine 4ème , Richard Brunet finit à une très belle 6ème place.

En Féminine, la course fut très animée, avec la présence des meilleures espagnoles du moment, Sandra Santanyes et Christina Mascareras. Mais la Française Cécile Rodes (ORBEA) a mis tout le monde d’accord, non sans mal, devançant Santanyes de 20 secondes seulement. Claudia Baudry (SCOTT MITSUBISHI) qui effectuait son retour à la compétition, était bien dans le coup, avec une légère baisse de régime sur la fin. Elle termine 6ème derrière la Championne de Belgique.

En Master 40, grosse surprise pour Patrick Castanier (SCOTT MITSUBISHI), qui pour sa première participation à une Coupe Catalane, découvre l’épreuve. En effet la course des Master 40 n’a duré que 39 minutes. Un peu court pour cet adepte des longues distances. Rappelons que Patrick a terminé 2nd de la Coupe de France Master 40 2004.

A 12 heures présice, les 150 pilotes Elites/Espoirs sont à leur tour lâchés sur le circuit catalan. Météo estivale oblige, les très nombreux spectateurs se sont amassés tout au long du circuit, dans une ambiance bien à l’Espagnole.

Dès le départ, les têtes d’affiches sont aux avants postes. Les pilotes pro. sont bien là, à l’image de Ravanel (ORBEA), Trayter (HARIBO), Trujillo (MAXXIS), Hermida (MERIDA). L’allure est très soutenue, la bagarre est lancée, et durera tout au long de la course. Après 1h 40 d’effort, c’est un sprint qui établira le podium. Le local de l’épreuve Trayter l’emporte, devant Ravanel et Trujillo. Derrière la bagarre fait rage, le Canadien Plaxton (MAXXIS) gagne en Espoir, Fabien Manfé (SCOTT MITSUBISHI) finit 3ème.

Au classement des équipes, HARIBO l’emporte facilement à domicile, la nouvelle équipe Internationale MASSI-ABARTH 2nde , et le TEAM SCOTT MITSUBISHI complète le podium à la 3ème place.

Prochain rendez-vous pour la Coupe Catalane Internationale, les 9 et 10 Avril à Corro d’Amunt (Barcelone).

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