Tournoi Coupe d’Afrique 2010 de Tunis: Le Sénégal bouscule la hiérarchie !

Pour organiser ces tournois la Confédération africaine de rugby (CAR) avait choisi d’adopter une formule de coupe opposant lors de la première journée le pays le mieux classé au quatrième, et le second au troisième, avant de faire se rencontrer, lors de la seconde journée, les deux vainqueurs en finale et les deux vaincus en match de classement pour la 3ème place. Ainsi ce mardi 15 juin le Sénégal avait le redoutable privilège d’affronter le pays hôte, la Tunisie sur son stade national du rugby de la cité olympique d’el Menzah.

Concentré mais assez tendu au moment de coup d’envoi, le XV du Sénégal commis dans les premières minutes quelques fautes qui permirent aux Tunisiens de s’installer dans son camp et de provoquer dès la 5ème minute une pénalité convertie par l’ailier buteur Chams. 3-0 pour les locaux. Dès la remise en jeu, les Sénégalais resserraient les boulons et commencèrent à imposer la puissance de leur pack. Sur les premières mêlées offensives, les Tunisiens reculaient même se mettant à la faute mais Sargos loupait de 45 mètres la cible. Quelques minutes plus tard, sur un joli temps de jeu des Sénégalais, les Tunisiens commettaient un nouvel hors jeu et le jeune ouvreur Maxime Boyer marquait des trente mètres ses premiers points en match officiel pour le XV de la Téranga à la 15ème minute. 3-3. Le match s’équilibrait mais la défense agressive des Sénégalais et leur domination physique en mêlée commencèrent à semer le doute dans l’esprit des Tunisiens qui parvenaient cependant à reprendre le score grâce un nouveau coup de pied de Chams : 6-3. Le Sénégal reprenait aussitôt sa domination, gratifiant le public de quelques ballons portés magistraux et de pénétrations fulgurantes qui étaient sanctionnées par une nouvelle pénalité réussie par Boyer 6-6. Cependant, par malchance, Boyer ne parvenait pas à convertir deux nouvelles tentatives, de plus de 40 mètres, juste avant la mi-temps.

La seconde mi-temps ressemblait à la première, avec une domination nette des Sénégalais qui ne parvenaient pas à concrétiser leurs temps forts en raison de quelques maladresses ou de mauvais choix en fin d’action. Les Tunisiens eux s’en remettaient à leur excellent buteur pour meubler le score et à la 50ème minute Chams redonnait l’avantage aux locaux d’une pénalité de 45 mètres, 9-6. Malgré la pression des Lions de l’ovale, les Tunisiens, truqueurs en mêlée et souvent à la faute sur les rucks, ne cédaient pas et réussissaient même à aggraver la marque à la 70ème minute par une nouvelle pénalité. 12-6. Frustrés les Sénégalais lançaient une série d’offensives qui firent mal à la défense locale et à la 75ème, après 5 temps de jeu, Kane ouvrait sur Sargos petit coté qui décalait le jeune Aldric Foliot pour un essai en coin, 12-11. Complètement excentré sur la ligne, le vent en face, Boyer loupait de peu la transformation qui aurait permis au Sénégal de prendre l’avantage. Les cinq dernières minutes étaient crispantes, mais l’arbitre sifflait la fin de ce match sur ce score de 12 à 11 excessivement frustrant pour les Sénégalais qui tenaient pourtant leur exploit. Au final les onze points de coup de pied laissés en cours de match faisaient la différence.

Lors de l’autre match, les Marocains, venus à Tunis avec une très grosse équipe composée de nombreux joueurs professionnels ou semi-professionnels du championnat français, ont littéralement atomisé les Ivoiriens sur le score de 60 à 3 en marquant la bagatelle de 7 essais.

Le samedi 19 juin, le Sénégal qui avait surpris les observateurs se retrouvait ainsi dans une position inédite de favori au moment de débuter la rencontre pour la 3ème place contre la Côte d’Ivoire. Plus concentré sur son entame de match, le XV de la Téranga débutait le match de la meilleure manière en ouvrant le score dès la 5ème minute par Maxime Boyer sur une pénalité, rapidement imité par son vis-à-vis, 3-3- après 10 minutes de jeu. Plus puissants devant, les Sénégalais attendirent cependant la vingtième minute pour assumer cette domination par un magnifique ballon porté qui enfonça le pack ivoirien sur plus de 15 mètres. L’attaque qui suivi fût magistralement menée par Boyer qui prenait l’intervalle pour trouver à hauteur Samb qui perçait sur 20 mètres avant de croiser avec son ailier Moussa Koita qui concluait le superbe mouvement aux pieds des poteaux. Avec la transformation de Boyer, le Sénégal prenait le score 10-3. Le Sénégal maintenait sa domination notamment devant mais concédait une pénalité à la 38ème minute permettant aux Ivoiriens de revenir à 11-6 avant que le capitaine Sargos, d’un magistral coup de pied de près de 50 mètres redonne 7 points d’avance à la mi-temps : 13-6.

La seconde mi-temps fut conforme à la première, le Sénégal maitrisant le match grâce à son paquet d’avant très bien organisé, une conquête en touche bien meilleure que les années précédentes avec Samba, Corréa et Ndiaye en sauteurs, et une défense intraitable bloquant les moindres velléités offensives des Éléphants. Malheureusement les deux buteurs des Lions ne parvenaient pas à maitriser un vent particulièrement capricieux et loupaient 3 tentatives de pénalité qui auraient permis de libérer complètement l’équipe. Seul Sargos parvenait à aggraver la marque d’un beau coup de pied de 45 mètres. La fin de match se déroulait dans le camp ivoirien et le Sénégal parvenait enfin à franchir la ligne d’essai à la 75ème minute grâce à un essai tout en puissance du talonneur Ciré Sam concluant une phase de jeu d’avant rondement menée. La fin du match était sifflée sur ce score de 21 à 6, consacrant une victoire probante du Sénégal sur la Côte d’Ivoire.

Par ailleurs, à l'issue d'une finale particulièrement musclée et émaillée de nombreuses échauffourées entre vieux rivaux maghrébins, le Maroc a logiquement dominé la Tunisie 29 à 3, avec 3 essais à la clé, reprenant ainsi la 3ème place contienntale (derri`re l'Afrique du Sud et la Namibie). Les Marocains sont donc les premiers qualifiés pour le tournoi final de cette Coupe d'Afrique 2010 de rugby prévu en novembre.

Malgré la frustration de la défaite lors du premier match, jugée injuste par certains, la semaine tunisienne du XV de la Téranga a été particulièrement positive et a révélé l’étendue des progrès réalisés par ce groupe encore jeune, notamment devant. Avec encore une fois une défense intraitable (aucun essai encaissé en 2 matchs), une conquête en touche bien meilleure que par le passé, l'implication totale des septs joueurs "locaux" issus des Jambars, le club champion de Dakar, et l'intégration parfaitement réussie au sein de la tanière ovale des jeunes nouveaux venus côté Sénèfs (Boyer, 22 ans et Folliot, 21 ans), le trio Foucras-Loppy-Sugner se montrait confiant pour l'avenir.
Et la victoire du 19 juin sur une nation mieux classée a même permis au Sénégal de faire un bond de 7 places au classement mondial en prenant la 56ème place, 30 places de mieux que depuis la première participation de l’équipe nationale aux compétitions internationales il y a 6 ans.