"Invictus"

Emprisonné pendant vingt-sept ans au pénitencier de Robben Island par le régime raciste, Nelson Mandela est élu premier président noir d'Afrique du Sud (« la nation de l’arc en ciel ») en 1994, année suivant sa libération, lors du premier scrutin démocratique ouvert à tous les habitants du pays. Il se retire en 1999 après un unique mandat.

Durant sa période d’incarcération, le poème Invictus (écrit en 1875 par William Henley) joue un grand rôle dans la vie du prisonnier. Le titre latin signifie « invaincu, dont on ne triomphe pas, invincible ».

C’est également le titre du film de Clint Eastwood, qui retrace un épisode de la vie de Nelson Mandela, Nobel de la liberté en 2003.

Invictus (William Henley)

Dans les ténèbres qui m’enserrent,
Noires comme un puits où l’on se noie,
Je rends grâce aux dieux quels qu’ils soient,
Pour mon âme invincible et fière,

Dans de cruelles circonstances,
Je n’ai ni gémi ni pleuré,
Meurtri par cette existence,
Je suis debout bien que blessé,

En ce lieu de colère et de pleurs,
Se profile l’ombre de la mort,
Et je ne sais ce que me réserve le sort,
Mais je suis et je resterai sans peur,

Aussi étroit soit le chemin,
Nombreux les châtiments infâmes,
Je suis le maître de mon destin,
Je suis le capitaine de mon âme.