Mgr l’Archevêque,
M. le Maire,
Représentantes de nos députés, Mme Agnès Maltais, et Mme Annick Papillon,
Conseillers, conseillères,

Nous sommes heureux de vous accueillir ce soir, spécialement vous les représentants de notre ville. Nous vous accueillons comme des voisins, et même plus que des voisins, comme de bons amis. En effet, il y a toujours eu une grande complicité entre la Ville de Québec et le Séminaire de Québec. Au fond, nous avons fondamentalement un même objectif : nous sommes au service des mêmes personnes et de la même cause, soit le bien-être de nos concitoyens et concitoyennes. Et c’est ce que le Séminaire de Québec a recherché tout au long de ces 350 dernières années.

Tout comme il est difficile d’imaginer le paysage urbain du Vieux- Québec sans les édifices du Séminaire de Québec, de même il est encore plus difficile d’imaginer ce que serait notre Ville, et même notre Province, sans l’apport important et déterminant du Séminaire de Québec tout au long de ses 350 ans d’histoire. Que serait notre ville sans le Petit Séminaire de Québec, devenu le Collège François-de-Laval?
Et, sans ce Petit Séminaire, avec ses prêtres éducateurs dévoués et spécialisés tant dans les domaines des arts, des lettres et des sciences, sans ce Petit Séminaire avec ses importantes collections scientifiques, on peut également se demander comment le Séminaire de Québec aurait pu fonder l’Université Laval en 1852, et contribuer à la fondation de l’Université de Montréal un peu plus tard. Le Séminaire de Québec a profité d’un contexte historique où on attendait beaucoup de l’Église et de son clergé, et le Séminaire a occupé le créneau qui lui était offert. Il a répondu « présent » au moment où il devait le faire. Il a joué très souvent un rôle de suppléance, mais aussi un rôle de leader. À preuve, au milieu du XIX siècle, la population anglophone du Québec disposait déjà de 5 établissements d’enseignement supérieur quand le Séminaire, à la demande des évêques du Québec, a accepté de fonder l’Université Laval. Il était grandement temps de poser un geste aussi courageux qui a tout de même drainé longtemps une bonne partie des ressources humaines et financières du Séminaire.

Le Séminaire de Québec a donc toujours été au service de la population de cette ville. Son influence a débordé largement les limites de la Ville grâce à la formation de l’élite intellectuelle, de médecins, avocats, prêtres et autres professionnels essentiels à la vie d’une société.

Que serait notre ville, notre Diocèse et notre Province sans le Grand Séminaire fondé par François de Laval en 1663. Le Grand Séminaire de Québec a formé des milliers de prêtres dévoués à l’Église, mais aussi des prêtres profondément engagés au service de la population québécoise. Plusieurs de ces hommes ont eu une influence considérable dans l’évolution de notre société civile. Tous les collèges classiques de la Province sont des fondations inspirées du Petit Séminaire de Québec. Plusieurs de ces prêtres ont participé aux efforts de la colonisation, au développement des régions éloignées. Des prêtres comme le curé Labelle, il y en eu des centaines dans ce clergé formé au Séminaire de Québec. D’autres prêtres ont accompagné l’organisation des mouvements de travailleurs, ou encore la mise en place du mouvement coopératif tant dans les domaines agricole que financier.

Puis, au moment de la Révolution tranquille, l’État a commencé à assumer davantage ses responsabilités et le Séminaire s’est retiré graduellement de ses missions éducatives pour retourner à ses racines, aux intuitions de son fondateur.

Distingués invités, votre présence ce soir nous honore et constitue un témoignage de reconnaissance pour cet apport considérable du Séminaire de Québec à la Ville de Québec et à l’ensemble de la société québécoise.

En terminant, le Séminaire aimerait offrir à la Ville de Québec un souvenir de son 350e anniversaire de sa fondation, et pour remettre ce souvenir, j’invite le Président du Comité des Fêtes, monsieur l’abbé Louis Bouchard, à s’avancer avec monsieur le Maire près du chevalet.

Monsieur le chanoine Jacques Roberge
Supérieur général du Séminaire de Québec
17 avril 2013

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Tiré du site internet Carrefour Kairos, site internet d'Hermann Giguère www.hgiguere.net

SIGNATURE DU LIVRE D’OR – VILLE DE QUÉBEC 12 MARS 2013

Monsieur le maire,
Membres du Conseil municipal,
Personnel de la Ville de Québec,
Membres du Corps diplomatique,
Mesdames, Messieurs les députés,

Au nom du Séminaire de Québec, je tiens à vous remercier de l’attention que vous nous accordez et de l’honneur que vous nous faites aujourd’hui en nous accueillant ici à l’Hôtel de Ville pour la signature du livre d’or à l’occasion des Fêtes du 350e anniversaire de fondation du Séminaire de Québec.

Il en a coulé de l’eau dans le St-Laurent depuis que Mgr de Laval a acheté le fief du Sault-au-Matelot pour y établir son Séminaire. La ville de Québec comptait alors à peine 500 habitants… Dans l’esprit du premier évêque, son Séminaire était un lieu de formation pour les aspirants au sacerdoce et aussi une résidence pour un clergé missionnaire car le Diocèse, qui avait alors les dimensions de l’Amérique, n’était pas encore divisé en paroisses, et d’ailleurs, les colons n’avaient pas les moyens de bâtir églises et presbytères et encore moins d’assurer la subsistance de leurs prêtres.

En 1668, François de Laval ajoutait une autre fondation, celle d’un Petit Séminaire qui n’était alors qu’un lieu de formation à la vie spirituelle, et les jeunes séminaristes suivaient leurs cours au Collège des Jésuites situés à l’emplacement même de cet Hôtel de Ville.

Au lendemain de la Conquête, alors que le Séminaire était en ruine, la petite communauté de prêtres au nombre de 5, accepta courageusement le défi de poursuivre l’œuvre d’éducation que les Jésuites avaient été forcés d’abandonner. C’est à partir de ce moment que le petit Séminaire de François de Laval et le Séminaire de Québec prirent un tournant majeur. L’institution d’enseignement du Séminaire de Québec se développa à tel point que le Séminaire avait les ressources matérielles et humaines nécessaires pour donner naissance à l’Université Laval en 1852.

Le Séminaire a donc joué un rôle excessivement important dans la formation intellectuelle et la diffusion de la connaissance auprès de plusieurs dizaines de générations de jeunes. Malheureusement, trop de Québécois et de Québécoises ignorent aujourd’hui que l’Université Laval est né ici au Centre-Ville, sur la rue de la Vieille-Université, grâce à l’audace d’une communauté de prêtres enseignants.

Toutefois, le succès du Séminaire est un peu la source de ses soucis aujourd’hui. Les différentes missions éducatives du Séminaire lui ont laissé un parc immobilier colossal. Le déménagement de l’Université Laval vers le campus universitaire de Ste-Foy au siècle dernier a laissé des espaces inoccupés qui ont permis au Petit Séminaire, devenu aujourd’hui le Collège François-de-Laval, de continuer à s’épanouir. Heureusement, l’Université Laval a décidé d’effectuer un retour aux sources en 1986 et d’installer la Faculté d’architecture et d’aménagement dans les locaux du Vieux-Séminaire. Plus récemment, nous avons loué également à l’Université Laval des locaux supplémentaires dans le Pavillon Camille-Roy pour y loger des laboratoires d’archéométrie. Ce Pavillon est actuellement en restauration et il y aura bientôt d’autres espaces disponibles. Nous souhaiterions y attirer des disciplines connexes à l’archéologie ou même d'autres archéologues afin de créer un centre d’excellence où chercheurs, étudiants et gens de terrain pourraient échanger leurs connaissances.

J’espère que je n’ai pas été trop long, mais pour résumer 350 ans d’histoire, il fallait bien prendre quelques minutes. Le Séminaire a joué un rôle premier non seulement au sein de l’Église diocésaine, mais aussi au cœur de la cité. Et, bien que notre communauté avance en âge, nous nous préoccupons non seulement de trouver une nouvelle vocation à notre magnifique patrimoine immobilier, mais aussi et surtout nous voulons continuer à apporter notre contribution à notre Église diocésaine et à cette ville qui nous a vu naître et grandir, et dont nous sommes très fiers.

Nous voulons continuer à nous laisser inspirer par la belle devise de la Ville de Québec : Don de Dieu feray valoir.

Merci de votre attention.

Monsiieur le chanoine Jacques Roberge
Supérieur général du Séminaire de Québec

Tiré du site internet Carrefour Kairos, site internet d'Hermann Giguère www.hgiguere.net