Une petite sortie pour Zhai Zhigang et un grand pas pour la Chine

Ce colonel de l'armée de l'air chinoise qui fêtera ses 42 ans le 10 octobre prochain a effectué la première sortie d'un Chinois dans l'espace à partir du vaisseau Shenzhou VII qui a été saluée par le président Hu Jintao. Partis de la base spatiale Jiuquan située dans le Nord-Ouest jeudi dernier, les trois astronautes, Zhai Zhigang, Liu Boming et Jing Haipeng sont restés plus de trois jours à bord du vaisseau. Ce samedi 27 septembre, une mission anodine, celle de rapporter un échantillon placé sur la carlingue du vaisseau avant le décollage a permis à la Chine de se placer en troisième position mondiale dans la course de l'espace. Agitant le drapeau chinois lors de sa sortie dans l'espace, Zhai Zhigang a salué le peuple chinois mais aussi le pleuple du monde entier, un symbole d'unification mondiale pour un futur commun vers la conquête de l'espace. Ce troisième vol habité chinois, après un premier en 2003 puis un second en 2005, s'avère être une totale réussite.

Les espoirs de concrétiser dans l'avenir des modules sur orbite et à plus long terme une station permanente sont renforcés par cette belle aventure sans accroc. Le retour sur terre s'est fait dimanche en Mongolie intérieure, au Nord du pays. Un énorme ralentisseur , un parachute a ralenti la chute du vaisseau Shenzhou VII, et les trois astronautes ont été récupérés en bonne santé par les techniciens arrivés rapidement sur les lieux, bien qu'un peu secoués par l'atterrissage. La télévision d'état chinoise a largement diffusé cet événement qui a été suivi par des millions de Chinois. L'arrivée victorieuse de Shenzhou VII qui signifie vaisseau du divin en chinois et la sortie du héros national Zhai Zhigang suivi de Liu Boming et Jing Haipeng sont un événement sans précédent pour le pays. La première déclaration de Zhai en rentrant sur terre est de se sentir fier pour sa nation. Les quinzes plus longues minutes de Zhai Zhigang l'ont rendu célèbre non seulement en Chine mais dans le monde entier.

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