On ne surprendra personne en affirmant que la recette des lasagnes nous vient d’Italie du Nord et plus précisément de la région de Bologne, dont la célèbre sauce apprête traditionnellement ce délicieux gratin. Il n’en a pas toujours été ainsi puisque les premières mentions historiques de ce mets datent du XIIIe siècle, époque où la tomate était encore inconnue en Europe. Le terme même de « lasagne » est encore plus ancien puisqu’il est dérivé d’un mot grec, làsana, désignant un trépied de cuisine. Repris par les Romains, il devient lasanum, « plat de cuisson », pour se réduire peu à peu à son seul contenu et qualifier le gratin que l’on connaît aujourd’hui. Délicieusement rustique et plutôt facile à préparer, le grand classique Bolognais nappé de blanche béchamel reste un incontournable, mais la cuisine contemporaine a su mettre la main à la pâte pour renouveler son répertoire…

On trouve aujourd’hui dans le commerce des plaques de lasagnes précuites que l’on dépose telles quelles accompagnées de leur sauce dans le plat à gratin. Si elles n’ont pas toujours la saveur et la subtilité des pâtes maison, elles feront très bien l’affaire les soirs de rush. Si vous avez du temps devant vous, il peut quand même valoir le coup de préparer vos plaques de pâte vous-même.

C’est facile, économique, et finalement assez rapide. Il vous faut 250 g de farine (+ 50 g pour le rouleau et la table de cuisine), 2 œufs, 2 pincées de sel et 1 cuillère à soupe d’eau. Mélangez ces ingrédients, pétrissez, puis formez une belle boule de pâte que vous laisserez reposer une heure. Pendant ce temps, vous pouvez préparer la sauce qui accompagnera vos pâtes, ou remettre ça à plus tard.

Une fois l’heure passée, prenez votre boule et découpez-la en quatre parts égales. Aplatissez chacune d’elles au rouleau (ou mieux, à la machine à pâtes) de façon à obtenir quatre bandes à la taille de votre plat à gratin. Les bandes doivent être fines, mais pas trop. Farinez bien. Faites précuire une à une vos plaques dans de l’eau bouillante salée durant 2 min puis égouttez-les. Il ne reste plus qu’à les garnir !

La plupart des recettes emploient des morceaux de tomates fraîches associés à du concentré pour plus de saveur. Les autres ingrédients indispensables ? Des oignons, de l’ail, de l’huile d’olive, du bœuf, une autre viande (veau ou porc), des carottes, des herbes (laurier, basilic, coriandre, cerfeuil, persil, origan…), du sel et du poivre. Quant au fromage, on emploiera selon ses goûts du parmesan, de la ricotta ou du gruyère.

Voici quelques idées de garnitures inventives pour varier les plaisirs.
• Lasagnes chèvre, aubergine, basilic
• Lasagnes saumon fumé, champignons
• Lasagnes de la mer aux moules et aux crevettes
• Lasagnes exotiques coco-poisson
• Lasagne au chocolat (oui, ça existe et c’est très bon, dans le genre gros gâteau au chocolat nappé de crème anglaise)

Les gros appétits trouveront certainement à redire à cette variante minimaliste et les puristes les plus inflexibles la qualifieront peut-être de « vulgaire gratin de légumes ». N’empêche que pour se donner l’illusion de manger « quand même » des lasagnes dans le cadre d’un régime drastique, cette recette très savoureuse n’a pas son pareil.

• Ingrédients (4 pers) :

4 courgettes de taille moyenne, 350 g de bœuf haché, 3 oignons, 3 gousses d’ail, 600 g de tomates bien mûres, de la sauce béchamel, de l’huile d’olive, sel, poivre, basilic, thym et laurier.

Pelez les tomates. Faites revenir les oignons dans l’huile d’olive, puis ajoutez l’ail, les tomates pelées, le sel, le poivre et les herbes. Laissez mijoter quelques instants à feu doux puis ajoutez la viande hachée. Laissez cuire. Coupez les courgettes dans la longueur en tranches bien fines (eh oui, c’est elles qui feront office de pâtes !).