Nous voulions séduire le client Saab qui attendait. Et déjà, « il revient ». Ce bel exemple de patience et de passion est incarné par Philippe Van der Meulen, le patron de Saab en France. Alors que la terre entière croyait la petite marque suédoise défunte, lui tenait bon la barre, avec sa quarantaine de concessionnaires.

Victor Muller, le dirigeant de l’enseigne néerlandaise Spyker, un autre passionné, a fait le pari de reprendre l'enseigne suédoise. Derrière les longues tractations qui ont précédé ce rachat se cachait la belle et grande 9-5. La voiture de série sort de l'usine de Trollhättan depuis fin août. Les premières viennent d'être livrées en France et Philippe Van der Meulen en prévoit 450 ventes en 2011. « Une vraie renaissance ! »

La 9-5 s'impose. Avec ses galbes généreux et ses lignes tendues, cette grande Suédoise s'inscrit parfaitement dans l'esprit aéronautique qui inspire la marque depuis ses origines. Quatre portes s'ouvrant sur un habitacle spacieux et un grand coffre séparé : la 9-5 répond exactement à la définition de la berline classique.

Mais comme l'Opel Insignia, une cousine désormais éloignée, la Saab se déclinera l'an prochain en break, une version « Estate » qui devrait devenir une nouvelle référence en termes de volume. Si on y ajoute les versions à transmission intégrale XWD, le constructeur disposera alors d'une gamme premium complète.

Tout en portant haut le blason de la maison, cette 9-5 ne renie rien de son ancienne filiation avec General Motors, dont on reconnaît l'influence dans l'habitacle. Derrière le volant, bien calé dans un large et confortable fauteuil, on s'amuse à distinguer l'exclusif du commun. Au passage, on admire les grands cadrans animés d'aiguilles vertes et l'harmonie générale de la planche de bord. L'exclusif, chez Saab, ce sont par exemple les aérateurs. Un jeu de grilles superposées, simples et du plus bel effet.

Autre trait de caractère, le contact moteur par simple bouton-pressoir sur la console centrale. Chez Saab, on voue un culte au turbo-compresseur. C'est dire si l'on retrouve cet organe avec bonheur, notamment sur le 2 litres essence. Une version propre à satisfaire les plus exigeants. Les grands rouleurs, finances obligent, se tourneront plutôt vers un diesel de 160 ch, étonnant de dynamisme. Mais en bon Scandinave, Saab ne désarme pas sur le bio. Il propose ainsi des versions BioPower utilisant le carburant E85, rare, mais pas cher. Autant de signes distinctifs qui devraient remettre Saab en jeu sur l'échiquier automobile mondial.

• Moteur : essence 1 998 cm3

• 2.0 TiD 160 Linear : 37 900 €

Avantages : Le confort à bord, la transmission intégrale, la finition Aero, l’image de marque.

Inconvénients : Le gabarit, le réseau de distribution restreint.

Pour elle : le volume intérieur et l’éclairage vert fluo.

Pour lui : l’écran de navigation tactile.