La terre a tremblé vers 01h00 heure locale, réveillant de nombreux habitants à Londres et dans d'autres régions. Les séismes sont rares en Grande-Bretagne et celui de mercredi matin est le plus fort enregistré depuis près d'un quart de siècle.

A Barnsley, dans le nord de l'Angleterre, un homme a été hospitalisé après avoir été blessé par la chute d'une cheminée qui a traversé le toit de sa chambre, a déclaré le porte-parole d'un service d'ambulances.

"(La secousse) était vraiment forte. J'étais endormi et, quand je me suis réveillé, la chambre tremblait", a déclaré à la BBC Jemma Harrison, qui habite Manchester (nord-est de l'Angleterre).

Peu après le séisme, le centre géologique américain (USGS) en avait estimé la magnitude à 4,7 degrés, mais son homologue britannique l'a ensuite révisée à 5,3 puis à 5,2.

Selon l'USGS, l'épicentre du tremblement de terre se situait à 205 km au nord de Londres et à 80 km à l'est de Sheffield.

"Nous n'avons pas d'informations faisant état de victimes", a déclaré un porte-parole de la police londonienne.

La police du comté anglais du Lincolnshire a rapporté que certains habitants avaient signalé des dégâts mineurs dans leurs habitations.