Même si Metal Gear demeure le « soft » d'infiltration de plus populaire au monde, la franchise Splinter Cell rencontre un succès retentissant dans le cercle très fermé du jeux vidéo. Déjà un authentique exploit, Sam Fisher (le héros du jeu en présence) rivalisant d'ingéniosité et de discrétion avec son « cousin », Solid Snake (Metal Gear)... Mais dans cet opus « Conviction », la discrétion de notre agent Américain se révélera moins cruciale que auparavant, l'équipe de développement ayant décidé d'ajouter au « soft » une plus grande part d'action pure, afin de proposer un joueur un mélange équilibré entre les deux approches. Splinter Cell Conviction se présente donc, à ce titre, comme un jeu d'action/infiltration offrant finalement trois solutions aux fans : Conserver les automatismes issus des épisodes précédents, opter pour une technique d'approche « à l'américaine » (besoin d'expliquer ?), ou carrément user savamment des deux stratégies en mélangeant idéalement phases d'action avec périodes de discrétion. De quoi satisfaire probablement tout le monde, sauf qu'un second aspect viendra encore semer le trouble dans nos esprits, en raison de la présence d'un mode coopération que vous obligera à trouver un équipier « humain » affectionnant les mêmes techniques d'infiltration que vous. Surtout, une entente cordiale sera nécessaire, de même qu'un aspect communication logiquement prépondérant.

Alors voilà, Sam a une petite fille (nan, son prénom c'est pas Bonnie !!), laquelle est malheureusement décédée il y a peu. Mais depuis quelque temps, notre héros soupçonne sérieusement des membres de sa propre agence d'en être plus ou moins directement responsables. Du coup, bien décidé à connaître le fin mot de l'histoire en vue de faire payer les véritables responsables, notre spécialiste de l'infiltration se rend sur l'île de Malte, à la recherche de réponses...Occasion parfaite de tester le nouveau matériel à disposition, celui-ci intégrant plusieurs armes à feux de rigueur, de même que des grenades à fragmentation et autres mines télécommandées.

De plus, de nombreux gadgets et accessoires vous seront accessibles, comme les inévitables lunettes sonars, Fibroscope, miroir, caméra-Glu et autre IEM Portative (brouille les systèmes électriques). En marge de cet équipement, plusieurs améliorations sont disponibles pour vos armes, comme une crosse améliorée (notion de stabilité), des munitions spécifiques ou encore des chargeurs à haute capacité. En terme d'action, une nouvelle compétence apporte une touche d'originalité, en marquant/exécutant les ennemis. Il s 'agit d'une sorte de système de verrouillage des cibles très utile pour réaliser un carton en chaîne, en cas de présence adverse en sur-nombre.

Après quoi, une fois les camarades des victimes alertés, une phase plus axée action se profilera, ne laissant que peu de temps à la réflexion. C'est dans ce genre de situation que le côté infiltration se fait silence, afin de vous laisser gérer le problème de façon plus intuitive. L'occasion d'admirer les splendides animations des protagonistes -toujours aussi soignées et réalistes- lors de combats au corps à corps. Étranglements, projections, chaque action réalisée procure un plaisir de jeu intense. D'autant que les environnements proposés présentent de réelles qualités visuelles, pour peu que l'on possède d'un PC bien configuré !

Voilà un point important à soulever, la configuration de votre PC ! Il vous faudra en effet disposer d'une machine dernier cris ou d'un hardware suffisamment « boosté », sous peine de ne pas profiter pleinement de qualités techniques du « soft ». Particulièrement concernant l'aspect animation, quelques ralentissements ayant la fâcheuse tendance à s'inviter au cours des parties. Point proportionnellement handicapant selon les capacités de votre PC.

Clairement, il faudra aussi s'appuyer sur une mémoire vidéo importante. Ceci étant, quel que soit l'état de votre configuration, chacun appréciera les qualités sonores du « soft », les musiques contribuant pour beaucoup au stress lattant généré par notre avancée. Une musique à la fois magnifiquement orchestrée et toujours adaptée aux situations vécues. Enfin, la prise en main de ce cher Sam se fera avec simplicité, en dépit des multiples actions et mouvements disponibles. Assurément un atout majeur du jeu d'Ubisoft...

D'autant que la longévité de Splinter Cell Conviction se montre à la hauteur, malgré une durée de campagne solo limitée à six bonnes heures. Effectivement, le mode de jeu en coopération, intégrant un véritable scénario propre et quatre environnements, représente peut-être le mode de jeu le plus réussi de cette production, car très addictif et subtile. Dommage qu'il se termine assez brièvement (5 heures). Cependant, il faut ajouter à ces 11-12h de durée de vie, quatre autres modes (pas tous intéressants, certes), comme l'option « chasseur » ou encore « Infiltration ». De quoi proposer un contenu suffisamment important pour les amateurs de jeu solo et multi, en local comme en ligne.

Au final, tout en apportant une bonne dose d'infiltration transcendée par l'usage de quelques nouveaux gadgets bien pensés, Splinter Cell Conviction parvient à renouveler son genre, en y ajoutant une véritable dose d'action « pur sang », faisant office de « bol d'air frais » pour la série. Pas mal de nouvelles idées viennent également s'ajouter à cette fraicheur ambiante, comme l'excellent mode coopération véritablement « fun » à jouer, en raison de ce double aspect action/infiltration. Reste tout de même à disposer d'un PC digne de ce nom, le « soft » se montrant très gourmand en terme de configuration, du moins dans l'optique de profiter de l'action au maximum.