La sortie d'une nouvelle version de la Nintendo DS peut paraître, de prime abord inutile, compte tenu du succès enregistré -et toujours d'actualité- par cette console, la plus vendue au monde. Mais dans le but de satisfaire un public toujours plus exigeant, quelques modifications semblaient s'imposer de façon naturelle. Car si la DS est entrée dans la plupart des foyers par le biais de vos enfants, votre conjoint, voir vos parents, son utilisation ne se fait plus forcément dans le contexte logique et habituel pour ce type de produit. Une console portable se joue normalement lors de déplacements, comme dans les transports en commun, pendant les vacances ou en encore durant votre pause déjeuner au bureau.

Néanmoins, Nintendo s'est aperçu que sa console quittait de moins en moins le domicile pour se partager à la maison, tranquillement installé sur son canapé, dans le salon et bien souvent à plusieurs. C'est dans cette optique que le fabricant Japonais a souhaité produire une console portable plus imposante, proposant deux écrans immenses, dotés d'une nouvelle technologie à cristaux liquides permettant d'observer l'action de n'importe quel angle de vue. De plus, la présence de deux stylets (le classique plus un nouveau, plus « design ») semble confirmer cette envie de satisfaire un public d'avantage familial. D'où l'appellation de « console portable de salon »...

Pour ceux n'ayant pas encore parcouru notre première présentation technique de la machine, il faut savoir que ce modèle « XL » reprend la totalité des fonctionnalités de la version antérieure, la DSi. On y trouvera ainsi la caméra et son logiciel de modification d'images, le port de carte SD ou encore le canal « DSi Ware » donnant accès à une nombreuse sélection de jeux et logiciels téléchargeables de façon généralement payante. Rappel fait, passons au moment que vous attendez toutes et tous, le test « console en main ».

Premier constat, la DS XL tend à apporter une prise en main plus adaptée aux messieurs. Les utilisateurs du jeu Mario Kart se souviennent peut-être des douleurs survenues après une partie, en raison d'un positionnement des touches L et R pas adapté à « nous, les hommes » ! Cet inconfort de jeu nous a semblé totalement gommé lors de cette session, les formes de la console paraissant plus ergonomiques. Du coup, on perd ce sentiment de devoir recroqueviller nos mains pour jouer. La distance entre chaque touche s'avère également moins contraignante à l'usage. Un premier bon point qui s'additionne à la bonne surprise de voir un rendu graphique amélioré pour les anciens jeux, ces derniers ne subissant pas d'effets de pixelisation comme on pouvait s'y attendre. La taille imposante des écrans permet même de gagner en visibilité et donc en confort de jeu. Tout cela a tout de même un prix puisque la DS XL affiche un poids de plus de 314 grammes, soit cent unités de plus que la DSi. Une différence que l'on ressent d'ailleurs immédiatement. Ceci étant, ce facteur occasionne également une meilleure accessibilité dans le cadre d'un usage familial, cette dernière devenant jouable simplement posée sur une table, avec plusieurs personnes positionnées autour. Action rendue possible également par l'amélioration de la qualité des écrans, comme préciser plus haut.

Concernant le nouveau stylet, il offre enfin un rendu réaliste et agréable à un public plus large. Même si les petites mains lui préfèreront le stylet classique (présent également dans le « pack), ce nouvel outil se tient comme un véritable stylo, apportant de ce fait une sensation identique à celle conférée par l'objet plagié. Résultat, on se sent plus à l'aise avec un accessoire finalement familier de tous. Plus long de quelques centimètres, ce stylet nous gratifie également d'un visuel très « classe », bien que sobre. Un côté classieux que l'on dénote aussi dans le design de la DS XL, tout d'abord de part les deux coloris proposés. « Chocolat » ou « Bordeaux », on apprécie le rendu « laqué » de ce modèle, très séduisant et dégageant une impression de luxe. Un véritable objet « design » dont on a envie de prendre soin...Subtiles, discrètes et harmonieuses, les lignes de la XL se révèlent particulièrement attirantes. Une impression renforcée durant notre session, la vision réelle rendant plus fidèlement cet état de fait. Clairement, certains craqueront dans les magasins...

Annoncée par les revendeurs à un tarif d'environ 180 euros, la nouvelle Nintendo DSi XL proposera une offre assez séduisante. Après avoir fait votre choix de couleur, vous repartirez donc avec un « pack » comprenant la console, son chargeur, le nouveau stylet ainsi que l'ancien modèle. Jusque là, tout est normal...Mais additionnellement, plusieurs logiciels pré-installés vous seront offerts, de manière à proposer une expérience immédiate, sans avoir à acheter de jeux au préalable.

Nous trouverons d'abord le Programme d'entraînement cérébral du Dr Kawashima Littéraire. Mêlant des exercices déjà connus à de tous nouveaux, crées pour l'occasion, ce programme se focalisera sur un aspect plus littéraire. Second logiciel particulièrement utile, le Dictionnaire 6 en 1 vous offrira un système de traduction sophistiqué et disponible dans six langues : français, anglais, espagnol, allemand, italien et japonais. De plus, le système de caméra de la console sera utilisé pour photographier un objet « X », que le programme sera capable de traduire immédiatement dans la langue souhaitée. Particulièrement pratique lorsque l'on souhaite se faire comprendre, perdu au beau milieu d'une ville étrangère ! Flipnote Studio est pour sa part un logiciel d'animation assez simple d'utilisation et très utile pour créer des dessins, à animer par la suite. Complet, ce jeu vous propose aussi d'ajouter sons et musiques à vos créations, sauvegarder vos chefs-d'œuvre sur une carte SD ou carrément les partager en ligne. En plus de ces logiciels, le Navigateur Internet Opera sera également présent, de même qu'une compatibilité avec le site de réseau social Facebook.

Sachez également que certains jeux comme Art Academy (téléchargeable sur DSi Ware) et 100 Livres classiques (sortie le 5 mars prochain) offriront une expérience de jeu particulièrement intéressante dans le cadre de l'utilisation de la DS XL. Ayant eu l'opportunité d'essayer ces deux logiciels pendant notre session, nous vous en proposerons une présentation détaillée très prochainement, sur lEuromag magazine.

En conclusion, cette période d'essai a confirmé tout le bien que l'on pensait de cette version XL. Une nouvelle console adaptée à un large public, plus aboutie visuellement parlant et en terme de prise en main, mais aussi plus facilement accessible à toute la famille. Avec ses deux nouveaux écrans « géants » à cristaux liquides, la portable de Nintendo passe enfin à la vitesse supérieur en offrant un confort visuel largement accru. Le tout en améliorant encore l'autonomie de sa batterie (entre 13h et 17h). Une belle évolution...