Le crédit à la consommation, qu'il soit contracté en Belgique ou en France, concerne tous les prêts personnels ayant pour objectif l'acquisition d'un bien qui n'est pas d'ordre immobilier, comme un véhicule automobile, du matériel informatique, un voyage... Le client peut souscrire à un prêt personnel vendu sous diverses formes pour s'offrir ce genre de produit. Chaque crédit implique l'accord entre deux parties: l'emprunteur et le prêteur. Dans ce type de crédit à la consommation, le débiteur se doit d'être une personne physique agissant à des fins personnelles et en aucun cas professionnelles ou artisanales. Le créancier est pour sa part une personne morale agissant dans le cadre de son activité professionnelle. Il s'agit en règle générale de banques ou organismes de crédits. Il peut également s'agir de structures multiples distribuant des moyens de paiement comme des cartes de crédit ou proposant des paiements en plusieurs mensualités. Dans certaines situations, un intermédiaire de crédit peut intervenir dans la transaction pour aider dans la conclusion du contrat. Cet intermédiaire peut être une personne physique ou une personne morale agissant à des fins professionnelles. Les méthodes pour contracter un prêt à la consommation en Belgique sont diverses. Le client peut entrer en contact avec un professionnel en face à face, le contacter par téléphone ou encore souscrire sur un site internet. Ces nouveaux moyens facilitent l'accès au crédit pour les Belges.

Tout crédit personnel contracté par un client auprès d'un créancier implique des obligations et devoirs pour les deux parties. Dans le cadre de la signature du prêt personnel d'une personne physique en Belgique, le prêteur a l'obligation de vérifier la solvabilité de l'emprunteur, c'est à dire s'il possède les ressources financières pour rembourser l'emprunt contracté. Pour se faire, le créancier se réfère à ses propres dossiers et aux documents internes à son organisme si le client est connu. Il se tourne ensuite vers la Centrale des Crédits aux Particuliers de la Banque Nationale de Belgique pour consulter ses dossiers. Cette dernière répertorie tous les crédits effectués par tous Belges, ceux remboursés sans incident mais surtout ceux non remboursés ou faisant l'objet d'une surveillance accrue (en cas de retard de paiement). Les clients de ce fichier sont classifiés selon deux critères : les négatifs (les mauvais payeurs) et les positifs (les emprunteurs à jour de leurs crédits personnels). Les organismes délivrant des crédits à la population belge se doivent de tenir à jour cette Centrale des Crédits afin de faire circuler correctement les informations relatives aux mauvais clients. Les mises à jour doivent obligatoirement être faites dans les deux jours suivant la signature du prêt. A la suite de l’étude de toutes ces informations sur la santé financière de l'éventuel emprunteur, le créancier se doit de refuser le crédit s'il estime que la situation financière du demandeur n'est pas assez stable ou s'il pense que cette signature le met en danger. Le prêteur a enfin un important devoir de conseil auprès de l'emprunteur. Il doit en effet lui proposer une offre adaptée à ses besoins. L'emprunteur a lui aussi des obligations lorsqu'il contracte un crédit en Belgique. Il doit se montrer loyal en ne cachant aucune information concernant sa situation et doit s'engager à rembourser l'emprunt dans les délais impartis.

Une multitude de crédits différents existent en Belgique pour la personne désireuse de contracter un prêt personnel. Il peut être question d'un prêt à tempérament, d'une vente à tempérament, d'un crédit bail, d'un crédit-pont... Dans tous les cas, le contrat doit être fait en respectant des règles strictes. Il doit notamment être apposé par écrit et signé par l'emprunteur et par le prêteur. Le contrat doit comporter sans faute une liste d'éléments indispensables pour être valable. Dès la signature du contrat, le prêteur peut mettre à disposition de l'emprunteur la somme engagée. L'acquéreur du crédit a droit à un délai de rétractation de 7 jours ouvrables durant lesquels il peut, au moyen d'une lettre recommandée, annuler sa demande de crédit. Cette éventualité n'est pas applicable aux crédits et ventes à tempéraments ainsi qu'aux crédits-bails d'une valeur de moins de 1250€. Dans les autres cas l'emprunteur renonçant doit rembourser intégralement la somme versée et s'acquitter des frais engendrés. Tout crédit en Belgique est payant, tout comme n'importe quel service. Le coût d'un prêt personnel est toujours calculé de la même façon et est qualifié de TAEG. Ce dernier intègre tous les coûts dont l'emprunteur est redevable en plus de la somme prêtée. Toute offre de crédit expose son TAEG, permettant ainsi aux clients de comparer les offres entre elles. Si l'emprunteur le demande, il peut à tout moment rembourser son prêt par anticipation, intégralement ou en partie, selon les conditions stipulées dans le contrat.