Créé à la fin du 18e siècle, le parachutisme a depuis beaucoup évolué. Le simple saut en parachute peut se transformer en véritable discipline artistique. Il existe aujourd'hui de nombreux dérivés du parachutisme : l'ascensionnel, le parapente, la voltige, etc. Sensation forte garantie. Le parachutisme est accessible à tous sous présentation d'un certificat médical délivré par un médecin habilité. L'âge minimum est de 15 ans. Il existe en France une cinquantaine d'école agréée.
Pour un seul saut en parachute, choisissez le saut en tandem. Avec un moniteur, vous sauterez à 3 500 mètres avec une chute libre de 40 secondes. Si vous souhaitez devenir un vrai débutant en parachutisme, l'école agréée organisera suivant vos souhaits votre stage. Celui-ci comportera au minimum 6 sauts en parachute avec un moniteur qui accompagneront votre progression. Pour débuter, deux choix s'offrent à vous : la formation traditionnelle ou la progression en ouverture automatique de votre parachute. La formation traditionnelle vous fera découvrir le parachutisme en douceur avec un saut à seulement 1 200 mètres. Si le parachute s'ouvre automatiquement, vous devrez néanmoins simuler une ouverture de parachute deux fois pour pouvoir passer en sauts à ouverture manuelle. Vous apprendrez très vite à contrôler la sortie de l'avion et le pilotage de la voilure. La progression en ouverture automatique de votre parachute offre quand à elle une sensation de chute libre dès le premier saut, qui s'effectue à 4 000 mètres. Le moniteur vous apprendra à gérer la chute libre, et l'atterrissage. Dans les deux cas, des entraînements en soufflerie au sol vous seront dispensés pour être préparé au mieux au premier saut. Le but des deux techniques étant de vous permettre de sauter seul le plus vite possible sans avoir peur. La hauteur des sauts en parachute augmentera suivant votre progression.

Une fois, les bases de vol acquises, le parachutisme offre des sensations extrêmes. Lors de votre saut en parachute, vous pouvez pratiquer à plusieurs la voltige, discipline maîtresse du parachutisme pendant laquelle il faut réaliser des figures techniques. Lors d'un saut en parachute, la chute libre atteint plus de 200 km/h. Si la formation de base vous a séduite et que vous êtes devenus accro aux sensations fortes, vous pouvez pratiquer régulièrement le parachutisme afin d'obtenir les brevets qui feront de vous un vrai parachutiste.
Au bout de 15 sauts, le brevet A de parachutisme, vous permettra de sauter sans moniteur. Ce test vérifiera votre aptitude à respecter les consignes de sécurité lors de vos sauts en parachute. Dans un second temps, après 30 sauts et obtention du brevet B de parachutisme, la chute libre n'aura plus de secrets pour vous. Vous serez capable d'enchaîner tonneaux, loopings, rotations, comme un professionnel. Rien de mieux pour voir la Terre la tête à l'envers. De nouvelles disciplines seront à votre portée comme le Free Fly (qui consiste à faire des figures en position vertical), ou encore le voile contact (pour faire des figures à plusieurs avec le parachute ouvert). Enfin, le brevet C de parachutisme fera de vous un vrai professionnel capable de sauter en parachute en dehors des centres d'activité. Mais attention, ce brevet est un véritable examen, avec notamment un QCM portant sur la météorologie, le largage, l'aérologie, etc.
Pour un saut en tandem, comptez 250 à 300€. Les stages en formation traditionnelle ou progression en ouverture automatique coûtent aux environs des 1000€. Vous pouvez aussi offrir un baptême de parachutisme à l'un de vos proches. Pour plus d'informations, consultez le site officiel de la Fédération Française de Parachutisme.

Le premier saut en parachute fût exécuté en 1797 à partir d'une montgolfière. Plus qu'un simple loisir, le parachutisme a prouvé son utilité pendant les guerres. En effet, l'armée n'a pas hésité à larguer ses soldats en parachute. Depuis sa création, le parachutisme n'a jamais cessé d'évoluer. Les airs sont un terrain de jeu inépuisable. Surfer sur les nuages, c'est possible avec le sky surf. Ce sport, né en 1986, consiste à sauter avec une planche afin de simuler des figures et des glissades. De même, le free style ou "danse du ciel" permet d'enchaîner des acrobaties proches de la gymnastique et du trampoline. Le parachutiste peut laisser libre cours à son imagination et à sa créativité en développant une vraie chorégraphie. De créativité, les parachutistes n'en manquent pas! Ils peuvent se transformer en écureuils volants avec le wing suit. Une combinaison souple avec des ailes entre les bras et le corps permet de changer la chute libre en véritable vol.
Les parachutistes les plus téméraires ont récemment inventé le swooping et le base jump, deux disciplines spectaculaires et extrêmes. Le swooping consiste à frôler le sol ou un plan d'eau le plus vite possible. Le Base jump, quant à lui, consiste à sauter en chute libre d'un point fixe (haut d'un immeuble, d'une falaise). Le principal risque est de percuter la paroi du lieu du saut. Il faut parfaitement maîtriser les techniques de sauts par rapport au vent pour prétendre essayer.
A vous de tester le parachutisme, sauter en parachute !