La rentabilité d’une installation de panneaux photovoltaïques dépend avant tout du matériel choisi. En effet, les différents types de matériels présents sur le marché ont des rendements différents… qui ont une influence directe sur le prix. Les panneaux photovoltaïques polycristallins par exemple sont moins chers mais ont un rendement assez faible. Les panneaux monocristallins quant à eux, issus de matériaux plus purs, ont un excellent rendement, mais sont beaucoup plus onéreux. Quoi qu’il en soit, les panneaux photovoltaïques ont connu pendant quelques années un essor conséquent, en partie grâce à l’ensoleillement idéal du territoire. La France est en effet le cinquième gisement solaire européen : une aubaine pour ceux qui souhaitent passer aux énergies vertes. Bien évidemment, les DOM-TOM sont pour beaucoup dans ce classement. Néanmoins, les régions hexagonales ne sont pas non plus mal loties. Par exemple, une installation de 10m² a un rendement moyen de 1300kWh par an dans les régions du sud de la France et de 900kWh par an dans les départements du nord comme l’Alsace ou la Picardie par exemple. Pour donner un ordre d’idée, l’énergie solaire représente 1900KWh/m² par an en Corse ! Sur une zone intermédiaire, les panneaux photovoltaïques peuvent être très rentables, comme en Côte d’or par exemple. C’est pour cette raison que la quantité d’électricité solaire produite en France est passée de 20 Mégawatt en 2004 à plus de 80 mégawatt en 2008, soit une augmentation de 400% sur 4 ans ! Avant de se lancer, il convient donc de faire appel à des professionnels et de comparer les devis pour déterminer avec précision la rentabilité d’une installation de panneaux photovoltaïques.

Le prix d’une installation de panneaux photovoltaïques dépend de nombreux paramètres. Tout d’abord, les besoins en électricité. Selon L’ADEME, l’Agence De l’Environnement et de la Maîtrise de l’Energie, un foyer moyen de 4 personnes consomme en moyenne 3000/4000 KWh par an. Il est bien évidemment possible d’installer une centrale plus petite ou plus importante. Moindre si le foyer consomme peu ou accepte de payer le surplus de consommation ; supérieure si le foyer souhaite revendre un maximum d’électricité à ERDF pour rentabiliser au mieux son installation. Le deuxième critère déterminant sera finalement la région de France de l’installation. Par exemple, des panneaux photovoltaïques en Côte d’or bénéficieront d’un ensoleillement très confortable. Dès lors, en achetant des panneaux photovoltaïques à haut rendement, la production électrique sera conséquente et la rentabilité assurée. Dans le sud de la France, certains pourront préférer dépenser moins en choisissant du matériel à bas prix dont le faible rendement sera compensé par le fort ensoleillement. Il s’agit là vraiment d’une question de choix personnel. Soit c’est l’autonomie énergétique qui est visée, soit c’est l’investissement. Qui qu’il en soit, pour se donner un ordre d’idée, il faut garder en tête qu’un panneau à bas rendement coûtera au maximum 200 euros (pour 2m²) contre un prix compris entre 500 et 900 euros pour un panneau solaire à haut rendement de même surface. Mais la différence de rendement suit la même évolution : de 10% on, peut passer à presque 20% ! Le coût de la pose totale de panneaux photovoltaïques coûte en France en moyenne entre 15 000€ hors taxes et 20/25 000€ HT. Mais attention, il faut ajouter à ce montant le prix du raccordement fixé par ERDF en fonction de chaque situation. Compter environ 1000/2000 euros.

Les panneaux photovoltaïques ont connu une baisse de prix incroyable depuis les origines. En 1999, une étude a été réalisée qui portait sur les évolutions des prix des panneaux photovoltaïques. L’étude portte sur une durée très importante puisqu’elle part des années soixante-dix, époque de la mise sur le marché des premiers panneaux photovoltaïques pour aller jusqu’en 2010, sur la base, à l’époque, de projections. Selon cette enquête, les prix seraient passés de 50 euros le Watt Crête à 3 euros cinquante le Watt Crête en 1999. En prenant en compte le montant de l’installation, les batteries, les onduleurs etc., ce prix atteignait 6 euros le Watt Crête. La grande surprise, c’est que les projections de cette étude sur les panneaux photovoltaïques, qui étaient censées être optimistes, se sont en fait révélées pessimistes par rapport à la réalité. En effet, une enquête plus récente, réalisée par le cabinet IHS, spécialiste du secteur, fait état d’un prix au Watt Crête installé de 1,9 euros en Allemagne en 2010 pour les installations de particuliers ! Et pour cause, la grande majorité des dépenses de recherche et développement est déjà amortie et les avancées technologiques portent désormais sur peu de choses. Ainsi, le cabinet prévoit des tarifs au Watt Crête installé atteignant 1,8 euros en France en 2012 et en baisse constante pour les prochaines années de la décennie. Si la tendance baissière continue à ce rythme de 0,1€ par an, d’ici 5 à 10 ans les panneaux photovoltaïques seront un investissement à la fois abordables et rentables. D’autant que la création d’un fonds d’investissement en faveur du solaire et la création de nouvelles subventions sont en projet. Il est donc l’heure de passer aux énergies renouvelables. Alors pourquoi hésiter encore ?