Laurent Gbagbo, qui faisait l'objet d'un mandat d'arrêt de la Cour pénale internationale (CPI), avait quitté mardi soir le nord de la Côte-d'Ivoire, où il était assigné à résidence depuis avril à Korhogo.

Un peu plus tôt mardi, un des avocats de l'ex-président ivoirien, Me Jean Gbougnon, a annoncé que ce dernier avait reçu mardi un mandat d'arrêt de la CPI et devait être transféré à La Haye mercredi « au plus tard ». Cette annonce, à une dizaine de jours des élections législatives du 11 décembre, a été faite à Korhogo lors de l'audition, qui avait débuté lundi, de Laurent Gbagbo par un juge d'instruction ivoirien.

L'ancien président ivoirien, soupçonné de crimes contre l'humanité, doit participer dans les prochains jours à une audience de comparution initiale devant la CPI.

Le quartier pénitentiaire de la CPI, aménagé dans l'enceinte d'une prison néerlandaise dans le quartier de Scheveningen, est un centre de détention provisoire qui accueille déjà cinq accusés. Il est installé dans le même centre pénitentiaire que la prison du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY), basé aussi à La Haye. L'ancien président libérien Charles Taylor, jugé par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone, est également détenu dans cet établissement.

Les détenus disposent de cellules individuelles équipées notamment d'un ordinateur leur permettant de « travailler sur leur dossier ». Ils peuvent utiliser un terrain d'exercice en plein air et participer à des activités sportives et de loisirs. « Les détenus sont autorisés à cuisiner », précise la CPI, selon laquelle le greffier « accorde une attention spéciale aux visites familiales ».

Le règlement de procédure et de preuve de la CPI prévoit que tout détenu « comparaît devant la chambre préliminaire en présence du procureur aussitôt après son arrivée à la cour ». Cette audience sert notamment à vérifier l'identité du suspect, à l'informer des crimes qui lui sont imputés et des droits que lui reconnaît le Statut de Rome, traité fondateur de la CPI. La chambre préliminaire doit également, lors de l'audience de comparution initiale, fixer la date « à laquelle elle entend tenir l'audience de confirmation des charges », étape préalable à la tenue d'un éventuel procès.

La crise ivoirienne, conclue par deux semaines de guerre, née du refus de Laurent Gbagbo de reconnaître sa défaite à la présidentielle de novembre 2010, a fait quelque 3000 morts.

La CPI conduit depuis octobre son enquête sur des crimes contre l'humanité et crimes de guerre commis pendant la crise et dont sont accusés le camp Gbagbo et celui du nouveau président Alassane Ouattara.

Le Premier ministre ivoirien Guillaume Soro a affirmé que son pays serait prêt à livrer à la Cour pénale internationale (CPI) des militaires issus des forces du président Alassane Ouattara en cas de « crimes de sang » commis à la suite de la présidentielle du 28 novembre 2010.

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Information confirmée par Simplice Kouadio Koffi, le procureur d'Abidjan : « Je peux confirmer que Laurent Gbagbo a quitté Korhogo à 18h31 GMT, en passant par Bouaké, car la piste d'atterrissage à Korhogo ne pouvait accueillir l'avion affrété. »

« L'avion devait arriver mardi dans la nuit à Rotterdam, Pays-Bas, là, il sera remis aux autorités de la Cour pénale internationale (CPI) » a indiqué une source proche du dossier.

Gbagbo a été informé ce mardi de son transfert imminent vers la CPI, soit moins de deux semaines des élections législatives prévues en décembre 2011.

En octobre, le procureur de la Cour pénale internationale a lancé une enquête pour déterminer si des crimes de guerre avaient été commis au cours de violences post-électorales en Cote-D'Ivoire. Ce mardi, la CPI a émis un mandat pour l'arrestation de Laurent Gbagbo. Les avocats de l'ancien président de Côte-d'Ivoire, ont précisé que le « mandat d'arrêt lui a été remis ce mardi ».

Une fois arrivé à La Haye, M. Gbagbo deviendra le premier ancien chef d'Etat à être placé en détention par le tribunal depuis sa fondation en 2002. Le président soudanais Omar el-Béchir a été inculpé, mais il refuse de se rendre, tandis que l'ancien chef de guerre libérien Charles Taylor et le dirigeant yougoslave Slobodan Milosevic ont été jugés par des tribunaux spéciaux ad hoc, plutôt que par le tribunal de la Cour internationale.

Laurent Gbagbo, 66 ans, l'ex-président de Cote-d'Ivoire, a été assigné à résidence dans le village reculé de Korhogo, situé à quelques 500 kilomètres au nord d'Abidjan depuis qu'il a été évincé de force en avril dernier par les forces d'Alassane Ouatara, nouveau président élu en novembre 2010.

Les troubles avaient commencé après que M. Gbagbo ait refusé d'abandonner le pouvoir après avoir perdu le scrutin présidentiel l'opposant à Alassane Ouattara.

Au moins 3 000 personnes ont été tuées au cours d'une lutte de pouvoir qui aura duré cinq mois et qui s'est achevée par l'arrestation de Laurent Gbagbo le 11 avril 2011, et l'assermentation d'Alassane Ouattara comme président élu.

Les Nations Unies, Human Rights Watch et Amnesty International ont documenté la façon dont l'armée fidèle à Gbagbo avait mis le feu à des villages qui ont voté pour Gbagbo, et exécuté ceux qui ne pouvaient pas s'enfuir, notamment les personnes âgées et les handicapés, en les roulant à l'intérieur des matelas et ensuite leur mise en sur le feu.

Le procureur de la CPI, Luis Moreno Ocampo, a indiqué qu'il y'a des preuves que les partisans et de Ouattara et de Gbagbo avaient commis des crimes de guerre.

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