Cléomène Ier règne une trentaine d'années à Sparte

jusqu'à sa mort en 488.

Il apportera son aide à Clisthène de la famille des Alcméonides

pour renverser le tyran Hippias.

Et se retournera ensuite contre le même Clisthène après avoir appris

que, pour obtenir son aide, le descendant des Alcméonides

avait corrompu l'oracle de Delphes.

Il engage Sparte à enrayer les offensives Perses, puis il est contraint

à l'exil pour avoir lui aussi corrompu l'oracle de Delphes.

"Cléomène, dit-on, n'était pas sain d'esprit, il avait une pointe de

folie" (Hérodote, Histoires, V, 42, Terpsichore)

Fou ou visionnaire ? A la différence de ses compatriotes qui

ne voyaient pas plus loin que les limites du Péloponnèse,

Cléomène était intéressé par les territoires situés hors des

frontières du Péloponnèse.

Revenu à Sparte, considéré comme fou, il est emprisonné.

Il se serait suicidé, mais cette fin est contestée.

Cléomène eut comme fille la plus connue des femmes spartiates,

Gorgô, qui tint un rôle politique actif et épousa Léonidas Ier,

héros des Thermopyles... et demi frère de Cléomène !

Sous les traits du glorieux Marcellus,

Cléomène Ier, précurseur de la Bataille des Thermopyles !