La jeune et belle Atalante, seule femme à faire partie de l'expédition

des Argonautes, est célèbre pour ses qualités physiques extraordinaires,

(elle porta le premier coup au sanglier de Calydon),

et son refus obstiné du mariage.

Sa beauté attire malgré tout chez les jeunes hommes le désir de la conquérir.

Il faut simplement la vaincre à la course. Bien sûr aucun des prétendants

n'échappera à la mort.

Arrive alors le jeune Hippomène qui, avec l'aide d'Aphrodite, parviendra

à ses fins. La déesse lui donnera trois pommes d'or du Jardin des Hespérides ;

Hippomène les laissera tomber devant Atalante qui s'arrêtera dans sa course

pour les ramasser et les admirer. Profitant de cet arrêt, Hippomène franchira

en tête la ligne d'arrivée et épousera l'alliciante Atalante.

Les deux jeunes s'unirent donc pour le meilleur et... pour le pire :

n'ayant reçu aucun remerciement d'Hippomène qu'elle avait aidé,

Aphrodite se venge des jeunes amants en les transformant en lions,

parce que, en plus, ils avaient osé faire l'amour dans le temple de Cybèle.

La punition sera terrible : devenus lions, les amants ne peuvent plus

s'unir l'un à l'autre.